【二週間】

｢若様！！何処におられたのですか？！｣

｢上様が生類憐みの令なるものを出して、大変な事態に陥っておりますぞ！！｣

｢何とかして下さい！！｣

｢特に犬を虐待したら獄刑になる者が、あとをたたず……このままでは……｣

生類憐みの令？

なんか聞いた事があるな？

私は、そんな事を思いながら犬と戯れている上様の前に鎮座した。

｢よう、徳松。何処に行っておったのだ？余は心配で心配で……｣

｢……そんな風には見えませぬが？｣

｢あ、それ、その……徳松に会えない辛さから、このように寂しさを紛らわせていたのじゃ｣

私は少し考え込んだ。
徳松に生類憐みの令……
この殿様は、もしかしたら徳川綱吉？
そうだとしたら……おかしい事が一点だけある。

｢父上！！犬の事を思うあまり、人々を極刑にしているというのは本当でありますか？｣

｢当然じゃ。余が特に愛してやまない犬に手を出す者は許さぬ！！！｣

その言葉を聞いた私は、すかさず、綱吉公に戯れていた犬の首に手をかけ、ドスンと畳の上に叩きつけてやった。

綱吉公をはじめ、家臣達も、私がしでかした事に驚いている。

｢父上、この私目も極刑でござるな？｣

と私は言って自分の腰刀を抜き、思いっ切り自分の腹に刀を突きさそうとした。