vixen

翌朝。
北側の窓を開けていた。
冷たい風。
用水路のコンクリートを見下ろす。
やっぱり、転落死が確実だろうな。

〈やっぱり同じだ〉

窓を閉めながら、その意味に気づいていた。
自分のこの思考は、彼女がその身体を捨てたがったのと、同じなのだろう。

昨夜見た悪夢のデータを確認し、消去する。

〈夢を記録しているの〉

「そうだよ」

意識と無意識の境界が強すぎる。
その通りだ。

「昨日、
　久々に風呂入って、
　あったかいもの食って、
　綺麗な服着て布団入って。
　心地よかった。
　ありがとう」

〈その後見た悪夢が最悪だったくせに〉

「まあね」

ウイルスをネットワークにばら撒いて電脳災害を引き起こして、電脳警察のルガに追い回される夢だった。

〈もうあんたの脳に根を張った。
　私を消すことはできない。
　次に電脳接続した時が最後〉

記憶を、覗かれる。

〈優秀な頭脳を持ったお友だちがたくさんいる。
　彼らのどれにしようかな。
　みんな、双方向AIを使っているし、
　ちゃんと乗っ取れそうだ〉

どうする。
電脳接続はできない。
ルガに助けを求めることもできない。
その思考も、読み取られる。

〈そう、ルガ、彼が良さそうだ〉

「させねえよ。
　あいつとはもう関わらない」

電脳事故の怖さをよく知ってるんだ。
後先考えずウイルスを起動した佑羽に、迂闊に接続してくるわけがない。

〈いいよ。
　あんたが孤独に耐えられなくなるまで、
　待つだけだ〉

脳の中でとぐろを巻く。
呪い。
化け物。
これを外に出すわけにはいかない。
幾度となく想像した、自分の最後。

寝室へ行く。
窓を開ける。
干からびた用水路が、口を開けている。

そこへ。

『ユウ！』

公共回線を使って、音声通信が強制接続される。

「ルガ？！
　止めてよ、危ない！」

『急に切ったのは悪かったよ。
　あの後繋がらなくなって、心配したんだ』

〈優しい兄だ〉

“それ”は笑って。
ルガの身体を求めて回線を逆流し始める。

「ルガ！」

幸い、“それ”が地球の裏側へ辿り着くよりもはるかに早く。
佑羽が、コンクリートの地面に辿り着ける。
その脳に、“それ”が根を張ったまま。

窓から飛び出した瞬間。

「ユウ！」

ルガの悲鳴が聞こえた。

そうだ。
ルガの妹も同じだった。
電脳チップの悪性干渉で、身体のコントロールを失って。
転落死だったと思う。

「ごめん、ルガ」

一緒に行こう、ジジ。

〈嫌だ！
　せっかくもうすぐ身体が手に入るのに〉

「ダメだよ」

〈やめて、死にたくない。
　死にたくない！〉

本当に、同じだ。

それが。

バサリと。

落ちた。