パンプキン伯爵の招待状

　私はマリア。十歳の魔女。

　友だちは同い年の黒猫グーグーと、五歳のミニブタ、ポポ。二人だけ。

　同じ魔女の友だちはいない。お母さんも仕事で忙しいから家にいないことが多い。

　だから私はグーグーとポポと三人でこの小さいお家に住んでいる。

「魚を食わせろ！」

　グーグーは食欲旺盛で食い意地を張っている黒猫。でも私の家は山のふもとにあって、川からも海からも遠いから魚は獲れない。お母さんが帰ってくる日だけ、魚が食べられる。けれど今日はお母さんが出て行った日。帰ってくるのは早くても三日後。だから私はキャットフードを魚の形に置いてグーグーに出した。

「ちぇっ。またコレかよ」
「文句言わないで。そもそもうちは裕福じゃないの」
「仕方ねえなあ」

　グーグーは文句を言いつつ、カリカリとキャットフードを食べる。その横でポポはカットした果物をおいしそうに食べていた。その様子を私は幸せそうに眺める。

「マリア、ご飯は食べないの？」

　ポポが心配そうに見上げる。私は「あとで食べる」と言った。もともと食欲が少なくて、食べられる量も少ない私は、自分が食べるよりグーグーとポポがおいしそうに食事をするのを眺めている方が好きだった。