ずるいよ、五十嵐くん。

　ゴミ捨て場にゴミ袋を置くと、はぁ、と膝から崩れ落ちてしまう。

　どうしよう……教室に戻ったら、五十嵐くんいるよね……？
　私、絶対、顔赤くなってるよね……？ 恥ずかしい。なんか、変な勘違いしちゃってるみたいで。でも、だって、あんなこと言われたら普通――

「えぇっ！ 五十嵐のこと好きなの？」

　ドッキン、と心臓が跳ねてしまう。

　声のする方を見上げると、外階段で女の子数人が喋り合っていた。……確か、あれは隣のクラスの子達……。 五十嵐くんって、あの五十嵐くんだよね……？
　サッ、と背中を壁に当て、耳を澄ましてみる。

「うん。だって、カッコイイし」

　うわぁ～。五十嵐くんって、やっぱりモテるんだ！
　確かに、まぁ……普通に、カッコイイ、よね。わ、私は思ったことないけどね！

　でも……さっきも、私のこと心配してわざわざ戻ってきてくれたり、最近も、授業終わったあとの黒板消しを手伝ってくれたり……。

　優しいな、素敵だな、って思って。いつの間にか、五十嵐くんのこと、目で追うようになってた。

　だから、私だって……。

　ハッ、と思わず我に返る。

　何してるんだ、私……！！ こんな、盗み見聞きは良くないっ。
　周りをつい不要に見まわしてから、一歩踏み出した。その時だった。

「五十嵐ってさぁ、彼女いるじゃん」

　思わぬ情報(ことば)に、ピタリと足が止まる。

　え……？
　彼、女……？

「そうなの～。だから、どうしようかなって今めっちゃ悩んでて～」

　――その後の会話は、何も耳に入ってこなかった。