ずるいよ、五十嵐くん。

「桃原さ～ん、ごめん！ 私、今日彼氏と約束あって～」

「あっ、うん！ いいよ、あとはやっとくね」

　私が言うと、再び「ありがと～！」と満面の笑みで両手を握られる。

　前もこんなことあったし、今日も私一人で日直の仕事するつもりだったよ。なんて口が裂けても言えないから、私は何も気にしていないようにニコニコと笑みを浮かべる。

「今日、桃原さんと日直でよかったぁ～。じゃあ、よろしくねっ」

　そう言うと、さっさと帰っていってしまった。

　ひとり教室に取り残された私は、淡々と黒板を消し始める。
　校庭からは、ボールが蹴り上げられる音と、大きな笑い声。どこからか、トランペットの明るい音が聞こえてくる。

　皆、青春してるなぁ。

　教室の隅々まで掃除し終えた私は、ゴミ袋を持って教室の鍵を閉める。鍵を職員室に返しに行って、ゴミ袋を一階のゴミ捨て場に捨てた後、すぐに図書室へ向かった。

　西陽が差す図書室で、ひとり静かに本を読む時間が、本当に至福だ。
　余計なことを考えず読書に没頭していると、ブブ、とスマホが振動した。
　見ると、メッセージがきていた。同じクラスの五十嵐(いがらし)くんだ。

　――桃原って、彼氏いる？

　つい本を閉じて机に置き、返信を打つ。
　……何で、そんなこと聞くんだろう？ って考えるのは自意識過剰かな。

　五十嵐くんとは、最近仲良くなった。明るくて、友達も多くて、私とは正反対の人。こんな私にもよく話しかけてくれたりする、優しい人。あとサッカー部。それくらいしか、彼のことは知らない。
　柔らかそうな自然な茶色の髪の毛も、大きな目にはっきりとした輪郭も、私から見たら眩しすぎて……いつも、あんまり直視できない。

　――いないよ。いたら、いつも図書室こもってたりしないよ。笑

　メッセージを送ると、すぐに既読がつく。

　――よかった。

　よ、よかった！？ よかったって何が……！？
　思わず両手で顔を覆う。
　あぁ、もう。どうしてこんな数文字に一々反応しちゃうんだろう？
　熱くなった顔を手でパタパタと仰いでいると、またメッセージがくる。

　――じゃあ、好きなタイプとかは？