路傍の石

　気が付いたら、大石(おおいし)蔵(くら)は路上で伸びている事に気付いた。
　異様に地面が冷たくて、いつまでも寝ていられないと起き上がる。

「いってぇ～」

　直前に、ヤクザにぶん殴れてダウンしたのだと思い出し、どうしようもない鬱憤に溜め息しか出ない。

（あーあ、せっかくイイ塒(ねぐら)を確保したと思ったんだけどなぁ）

　茶髪で化粧の濃い、一応美人の部類に入るだろう女に目を付け、上手い事ヒモになろうとしたのだが。

　その女に、これまたヤクザのヒモがいたなど予想外だった。

　女は金蔓(かねづる)になるどころか、蔵にとってはただの疫病神にしかならなさそうだ。

「おい、くたばったフリして誤魔化す気じゃねーだろうな？」

　胡乱な空気に、ただただ溜め息しか出ない。

「……ちょ、勘弁してくっさいよ。オレは、ジュンコさんに彼氏さんなんていないと思って声を掛けたんで。兄さんのような立派な彼氏がいたと知っていたら、声もかけませんって」

　と、こちらには争う戦意が無いことを伝えるが。

「ふざけんじゃねー!!　オレの女に手を出して、それくらいで許されるわけねーだろうが！」

　と、ヤクザは相手に戦意が無いと知るや、俄然やる気になったようだ。
　女の前でイイところを見せ、いかに自分がカッコイイワルかアピールする気のようだ。

――本当に、迷惑でしかない。

　蔵はウンザリしながらも、一応穏便に済ますようにと遜(へりくだ)る。

「マジ、勘弁してください。この通りです」

　冷たい地面に土下座をして、哀れな負け犬のように小さくなる。

「本当に、すんませんでした。これからは田舎に帰って、真面目にします」

　心にも思っていない事を口にするが、悦に入ったヤクザには通用しなかったようだ。