路傍の石

　更に居丈高な態度で、蔵に向かい恫喝の言葉を放つ。

「悪いと思ってるなら、それなりの詫びをしてもらわないとなぁ？　こっちにもメンツってもんがあんだからよ」
「……と、いうと？」
「ほら、出すもんだしな！」
「そうは言われても。オレはいま二千円しか持ってないっすよ」

　事実を伝えたが、ヤクザは信じなかったようだ。

「この小僧、ナメくさりやがって！」

　そう言うや否や、足を振り上げ土下座をしたままの蔵を蹴ろうとした。
　だがさすがに、そこまで痛めつけられるのは率直に言って嫌だと思った蔵は、ふわっと立ち上がってその蹴りを回避する。
　その所為で、足を大きく空振りして唖然としたヤクザの顔面に、蔵の右ストレートが叩き込まれた。

　ヤクザの身体は空中で一回転すると、そのまま路上にバウンドして倒れた。
　口からは泡を吹き、完全に気を失っている。

　成り行きを見守っていた女はその惨状に余程驚いたのか、「ギャー!!」という凄まじい悲鳴を上げた。

「こ、こ、このひと、人殺しよ――！」
「ちょ、ジュンコさん!?　元はと言えば、あんたが誘ってきたから――」
「キャーキャーキャー！」

　けたたましい悲鳴に、幾ら人気のない駐輪場といえど「何だなんだ！」と野次馬たちが寄って来る気配を感じた蔵は、忌々し気に舌打ちをした。

（ああ、もう！　何でこんなに何もかも上手くいかねぇんだよ！）

　ムカつき過ぎて、いっその事この女(諸悪の根源)もヤクザ同様ぶん殴って黙らせるかと考えてしまうが。

「こっちだ」
「っ！」

　知らぬ間に何者かが近くに来ていた事に気付き、蔵はギョッとする。

（このオレが、全く気配に気付かなかった？）

「……別にどうでもいいけど、お巡りさんがそこまで来ているよ」