『はっぴぃえんど』でつながる二人 ～シンとココ～

２

　「ココ、あのさ」
　「ヌフフー。シンの早とちりなところは相変わらずだねえ。わざわざシンに会いに来たことは本当だけど、シンとやり直すつもりはないよ？ほら、後ろ向いて」
　「ん？」

　貼るカイロをカバンから取り出したココは、シンの後ろに回り込んでワイシャツに貼り付けた。

　「ココって、昔っから準備いいよねえ。いいお嫁さんになるよ」
　「何よ、それ」

　ワイシャツの中に手を入れヒンヤリした両手で抱き着いたココは、スーツの上着に額をつけた。背中のカイロの暖かさよりも手の冷たさがお腹を冷やし、シンの体温を下げていく。

　「おいっ、冷たいって」
　「あー、そうですか。シンのせいなんだから責任取りなさいよ。シン、好きな人できた？付き合っている人いるの？」

　声のよく通る冷え切った静かな世界で、一台のタクシーが走り去っていく。

　「なんだよ急に。さっき宣言した内容と真逆じゃん。ココ、何かあった？」
　「何もないよ？ねえ、せっかくだから、この後、シンの家に行ってもいい？」
　「は？」

　シンはたじろいだ。思い出の中のココは、多少強引なところはあるけれど節度を守る人だ。つい昨日、地元で有名な先輩と結婚が決まったと、母の電話で聞いたばかりだったから。

　先輩は、優しくて、恰好良くて、ご両親が資産家で。母は自分の娘のように喜んでいたっけ。

　俺が女だったら、先輩は絶対に手放したくない相手。ココはきっと幸せになるだろう。だからこそ、部屋に招き入れることで、この先の幸せにヒビを入れるような真似をしていいものか。

　(何もないわけ、ないだろうが)

　ココに何もできないもどかしさで、シンは、裂けて血が滲むくらい、唇を噛んだ。