もっとずっと好きがいいの！

　やんちゃそうなクラスメイト。最初の璃虎の印象はそれだけだったのに。やんちゃそうなくせに、放送委員だし。放送してる時の声がやけに綺麗で、とても優しかった。

　そのせいで私は恋に落とされてしまった。お昼の放送が楽しみで、ご飯も喉を通らなくなったの。

「それだけ？」
「まだあるよ」

　二回目に恋に落ちたのは、隣の席になった時。

「私を見つけてくれたの」
「は？」

　璃虎はきっとわからない。それでも、私にとってはとても大きい一つの出来事だったの。

　自分に自信がなくて、誰にも見つけてもらえない弱虫だった。今だって自信があるか、と言われればきっとこれは自信じゃない。慣れてきてうまく生きてるだけ。

「見つけてくれたってどういうことだよ」
「好きなことがあって、それを一人でしてたの。でも、誰にも評価されなくて、見つけてもらえなくて、それが辛くて、やめようと思って」

　誰かに見てほしい。認められたい。そんな思いが萎れるには十分な期間、私は誰にも見つけてもらえなかった。

　それなのに、そんな私のイラストを見て、璃虎が「可愛いな、あ、勝手に見てごめん」なんてぼそっと呟いたの。

　私、それだけで、璃虎のこともっと気になって、もっと好きになっちゃったの。

「心がもう限界の時に、たった一言褒めてくれたの。それだけ」

　本人を前にそんな話をするのは、恥ずかしいどころの話じゃなくて。心臓がバクバクしすぎて、息が止まりそうだった。

「いつの話だよ」
「秘密」
「俺も知ってる人ってこと？」
「知ってるね」

　家がどんどん近づいてくるから、この時間を延長したくてわざとゆっくり歩く。気づいてるのか、気づいていないのか、璃虎もゆっくりになった。

　かと思えば、急に方向を変える。