包帯少女 ～呪い～

盗聴器

「それは本当なのか？」
「粕谷スカヤは、わざとガラス瓶を壊し、注射器でアルコール液を吸い取っていました。肉片には手を付けていませんでした。魔女の肉片のエキスが溶けたアルコール液にも、同様の効果があるんですよね？　粕谷スカヤは、それを料理に混ぜて彼女に食べさせたんです。ミチルさん、粕谷スカヤの写真を鳴里教授に見せてあげて下さい」
「はい。この人です」

　ミチルがスマートフォンの写真を鳴里教授に見せる。

「見覚えありますか？」

　鳴里教授は、それを見て驚きの顔をした。

「知っているんですね」
「ああ、でも名前が違う。彼の名は岳渕雄介。粕谷スカヤじゃない」
「これでハッキリしました。粕谷スカヤは偽名です」
「偽名⁉」
「ああ、そうです。常岡泰都というゼミ生がいますよね」
「ああ」
「彼に粕谷スカヤについて訊いた時、友人がその名前を口にしていたと言っていました。さらに、大学に来ていないとの情報を教えてくれたそうです。その友人というのが岳渕雄介で、彼は架空の人物粕谷スカヤを友人に話していた、ということでしょうか」
「可能性は高いな」
「そんな……。私、そこまで騙されていたの？」

　ミチルが尋常じゃないほど青ざめる。

「彼とはどこで知り合ったの？」
「トーヨコ」

　トーヨコとは、新宿歌舞伎町の裏路地のことで、若者たちのその場限りの出会いの場となっている。そこでは、お互いのことを詮索しないことが不文律だ。

「そこで出会ったら、むしろ、本名を名乗ることはないよね」
「でも、彼は学生証を見せてくれた」
「名前は確認した？」
「いいえ。大学名だけは見たけど、すぐに仕舞われちゃった。お互いにウソはなしにしようって言うし、そこまで明かしてくれるなら信じようって思って、私も生徒手帳を見せたの」

　ミチルは、騙されたと知って肩を落としている。
　ヨシタカは、鳴里教授に頼んだ。

「岳渕雄介をここへ呼び出すことは可能ですか？」
「やってみよう」

　鳴里教授は電話を掛けた。
　暫く呼び出したが、一向に出ないので諦めた。

「私からの電話に出ないなんて信じられない！」

　馬鹿にされた気がした鳴里教授は、憤った。

「気づいていないとか？」
「今どきの大学生にとって、スマホは心友。講義中だろうが、図書室だろうが、片時も離さず持ち歩いて、常に通知を気にしている」

　鳴里教授は、学生の生態に人一倍詳しい。

「ミチルさん、念のため、君からも電話を掛けて確かめてくれる？」
「ええ」
「もし繋がったら、ここに呼び出して欲しい」
「分かりました」

　ミチルは、粕谷スカヤの電話番号を暗記していてリズムよく入力した。
　しばらくスマホに耳を当てていたが、こちらも繋がらなかった。

「私も繋がらない」
「おかしい……」

　ここまで電話に出ないものだろうか。

「もしかしたら……」
「何か心当たりがあるのか？」

　ヨシタカは、人差し指を口元に当ててシーとした。
　それから、タブレット型コンピュータを取り出して筆談を始めた。

『この部屋に盗聴器が仕掛けられているかもしれません』

　鳴里教授は驚いて、キョロキョロと周辺を探したが見つからなかった。

『分からない。本当にあるのか？』
『こうなったら常岡泰都に協力を仰ぎましょう。彼なら岳渕雄介を呼び出せるはずです』
『分かった』

　鳴里教授は、今度は文字で、岳渕雄介と一緒にここへ来るよう連絡した。

『すぐ来る』
『待ちましょう』

　小一時間で常岡泰都がやってきた。

「教授、なんの用ですか？」
「岳渕君は？」
「それが、連絡をとれませんでした。電話を掛けても応答しないし、一応探しましたが、もう帰宅したみたいで構内にはいませんでした」

　やはり、ここの会話を盗聴して逃げたようだ。