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ぼくには、もったいないくらい美人の彼女がいる。
彼女は身長が170cm以上もあって、ぼくよりも背が高い。
小顔だし、鼻筋が通っていて、真っ赤な口紅がよく映える。
細身でスタイルも抜群。
もう、どこからどう見ても、モデルさんみたいだ。
どうしてそんな彼女が、ぼくとつき合ってくれているのか。
それは『世界七不思議』のひとつに数えられている。
◆◆◆◆◆
もともとは、高校の同級生だった。
彼女は高校3年のときに、ぼくの通う定時制高校に転校してきて、同じクラスになった。
その頃から彼女の美人っぷりは学校をにぎわせ、転校してきた1ヶ月後には、5人の上級生から告白され、そして全員を振ったそうだ。
定時制高校は4年制なので、高校3年生でも先輩がいるのだ。そのほとんどが、フリーターだけど。
上級生を振りまくった噂は一気に校内へ広がり、女子生徒に嫌われた。
そして彼女は、男子生徒からも距離を置くようになる。
定時制高校という小さな世界で、彼女は1人孤立した。
高校3年の受験時期になって、全日制から定時制へと転校してくるなんて、家庭環境が複雑だからに決まっている。
周囲を取り巻いている様々な鬱屈が、彼女の心を蝕んだ。
そんな彼女は、ぼくを召使いのように扱った。
年上の同級生ばかりの中、現役生で同い年なのがぼくくらいだったからなのだろうか。
いきなり人を呼びつけては、ぼくに仕事を言いつけたり、
約束を取り交わしたはずなのに、突然すっぽかされ続けたりした。
彼女は本当に、最悪な性格の持ち主だった。
彼女のワガママにぼくはいつも腹を立てていた。そんな彼女のことが、ぼくは嫌いだった。
いや、好きだったかのもしれない。
そんなもので、当時のぼくは彼女と距離を置くことにした。
ぼくにだってプライドはある。彼女のワガママに振り回されるのは、もう我慢できなかったからだ。
そうしてそのままなんとなく、時が過ぎ学校を卒業して、ぼくと彼女の縁は切れた。
彼女はスマホを持っていなかったので、もう2度と連絡を取ることができない。
ただそうなってみると、ぼくの心には喪失感が募るばかりだった。
ずっと音信不通だったが、
それから1年以上経って、どこで連絡先をつかんだのだろう。彼女から連絡があった。
話を聞いてみると、またぼくを呼びつけて仕事を言いつけるつもりだったようだ。
もう2度と行くもんか。
という意地を張り続けるはずだったのだが、
結局は、尻尾を振って呼び出しに応じてしまった。
でも、ぼくにも意地がある。
これ以上、彼女のワガママには我慢ならん。
毅然とした態度を取るはずだったのだが、
彼女と会うたびに、彼女のことが好きになってしまう。
それではますます、彼女の言いなりだ。
ぼくは、抵抗し続けた。
何から？
それはもう、彼女の魅惑からに決まっている。
そしてある日のこと。
2人で川沿いを歩いていたとき。
彼女が、手をつないできた。
新手の悪ふざけに、ぼくが動揺を隠していると、
今度はキスされた。
もう、
驚いたというよりも、積年の想いがあふれてきて、
ぼくは泣いてしまっていたかもしれない。
そんなことがあってぼくたちは、なんとなくつき合う運びとなった。
どうしてあのとき、彼女はキスしてくれたのか？
それが先ほども言った『世界七不思議』という訳だ。
◆◆◆◆◆
「ねぇ、柏崎くん」
秋風も薫る9月も下旬を迎えた頃。
葛西臨海公園にあるマグロの水族館をブラブラしていると、隣を歩く琴葉が声をかけてきた。
「なんだよ、芹野」
ぼくは琴葉を振り返る。
ぼくたちのなれそめは『高校の同級生』。
だからそのときの名残なのか、今でもお互いのことを苗字で呼び合っている。
彼女は芹野琴葉だから、ぼくは彼女のことを『芹野』と呼ぶ。
「分かってるの？今日は中秋の名月だって」
「中秋の名月っていうことは・・・十五夜お月さんか？」
「そう。お月見をしたいとか、思わないの？」
相変わらず、琴葉は高圧的に物を言う。
それも仕方ない。
ぼくたちの関係は、常に琴葉の方が優位なのだ。
高校で出会ったときから、ずっと。
でもぼくには分かっている。
琴葉は、こう言いたいのだ。
『ねぇ、柏崎くん。今日は中秋の名月だから私、柏崎くんと一緒にお月見がしたいな ♡』
柏崎earで聞くと、琴葉の言葉はこう聞こえる。
だからぼくは、こう答えた。
「葛西臨海公園って観覧車があるから、暗くなったら乗ってみようか？高いところから見る月は、きっとキレイなんじゃないか？」
ぼくの提案を聞いて、琴葉はツンと鼻先を上げる。
「別に、それも悪くないわね」
そうして琴葉は、ふいにぼくから視線を外し、その頬をわずかに赤らめた。
彼女のご機嫌を取り戻したようなので、ぼくもホッと胸をなでおろした。
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