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それにしても珍しい瞳の色だ。ロードライトガーネットのような真っ赤な瞳はキラキラと輝いている。それに、額に貼られた赤色で雫形の石も――
「取り敢えず、花束を横の席にでも置いて？ ご飯食べよう？」
「あっ、はい！」
見惚れている場合ではない、このままでは料理が冷めてしまう。
抱えたままの花束をクラウとは反対の席に置き、ちょんと座り直した。
「これ、どうぞ」
「ありがとうございます」
フレアの手によって、料理が次々と取り分けられる。目の前は美味しそうな料理が乗った小皿でいっぱいだ。
口に溜まる涎を飲み込み、その時を今か今かと待ち侘びる。
「よし！」
アレクが声を掛けると、三人ともナイフとフォークを手に取ったので、私も手を合わせてみる。
「いただきます」
呟くと、三人に不思議そうな顔をされてしまった。フレアに至っては小首を傾げてもいる。
「えっと……」
「ソレ、何かの呪文か？」
「えっ？」
成程、この世界には『いただきます』の文化が無いらしい。
ブンブンと首を振ってみせる。
「ご飯の前の挨拶ですよ」
「そんなのがあるんだな」
アレクは納得したように頷いた。
この人もそう。シトリントパーズのような濃い黄色の瞳をしている。額には、やはりあの雫形の石がある。
クラウの方を見てみれば、前髪で隠れていて額は確認出来ないものの、その瞳はロイヤルブルーサファイアのように深い青色だ。
三人とも、この世のものとは思えない程に美しい色の瞳――
「どうかした？」
「い、いえ……。ごめんなさい……」
まじまじと見詰め過ぎてしまっただろうか。クラウはほんのりと頬を赤く染め、左手を頭に乗せる。
「あの、おでこの石って……アクセサリー、ですよね？」
実は、私にも心当たりがある。この世界に来て初めて顔を洗った時、額に違和感があったのだ。鏡で確認してみると、そこには音楽室で見た、あの緑色の雫形の石が貼り付いていたのだ。何度も擦ったり、爪で引き剥がしにかかるも、未だにその石は取れそうにない。
アレクは口をへの字に曲げ、小首を傾げる。
「オマエ、ホントにアリアから何も聞いてねーんだな」
「は、はい……」
そういう風に言われてしまうと、凄く申し訳無くなってくる。
俯いていると、アレクはそっと口を開く。
「この石は魔導師の証だ。魔導師ってーのは何か分かるか？」
「魔法が使えるって言う事くらい……。この世界は魔法を使えるのが普通なんですか？」
「いや、魔法を使えるのは魔導師と各国の王、それと使い魔だけだ」
だから、アリアは『貴重な魔法』という言い方をしたのだろう。
そんな大層なものに、私はなってしまったらしい。
「取り敢えず食え。オレが作った料理残したら後が怖いぞ？」
「はっ、はい……！」
慌ててナイフとフォークを手に取り、一番近くにあった照り焼きチキンを頬張ってみる。
緊張し過ぎて、味は良く分からない。
「あの、アレクさん」
「『さん』は止めろ。あと、敬語も禁止な」
「は……う、うん」
小さく頷いてみせると、フレアとクラウに小さく笑われてしまった。
「で、なんだ？」
「えっと……何だっけ……」
先程聞きたいと思った事も忘れてしまった。これにはアレクも笑い声を上げる。
「オマエ、やっぱ……いや、何でもねぇ」
何だかこれでは、私が変わった人、みたいに思われている気がする。
緊張すれば、誰でもこうなる筈だ。口をへの字に曲げ、ポテトサラダを一口頬張った。
「ミユ、美味しい？」
味が分からないとも言えないので、クラウの問いにちょこんと頷く。
「良かった。俺の好物なんだ、ポテトサラダ」
整った顔立ちで王子様のような見た目なのに、質素なものが好きなようだ。意外だな、と思いながら、もう一口ポテトサラダを頂く。
「ミユの好きな物はある？」
「うん。ケーキ」
私は大の甘党だ。食後のデザートは至福以外の何物でもない。
ただ、今日ばかりは美味しく食べられるかどうかは分からない。
「アレクとフレアの好きな食べ物は？」
「オレは肉だな」
「あたしは辛い物」
二人とも即答する。
通りでアレクの目の前には肉料理が、フレアの前には赤色のスープがある訳だ。
少しだけ、ほんの少しだけ、三人の事が分かった気がする。
今度はサーロインステーキを口の中に放り込んだ。
「フレア、こっちのも辛いぞ。食ってみろ」
「うん。……美味しい」
こちらの二人も正しく美男美女だ。とは言っても、アレクとクラウは格好良いのタイプが違う。アレクは切れ長の目で逞しい印象を受ける。
フレアは可愛いと言うよりも、正しく美人系で、スタイルも良い。
アレクとフレアが並んでいると、互いが互いを引き立て合っていて、溜め息が漏れそうだ。
私が異質なもののように思えてくる。
少し自信を無くしながら、もう一口ステーキを噛み締める。
「ミユ、どうかした？」
「ううん、何でもない」
三人にはバレてしまわないように、こっそり口から息を吐き出した。
「そーだ！ ここら辺でゲームでもしねーか？」
「何するの？」
「そーだな……。他己紹介ゲームなんかどーだ？」
「良いじゃん。ミユに俺たちの事を知ってもらえるし」
三人は頷き合い、にっこりと笑う。
「ミユは見ててくれ。んじゃ最初はクラウがフレアの他己紹介だ」
「分かった」
クラウは頷き、フレアの方をじっと見る。
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