愛する冷徹上司からの秘密の宿題。

1：黒色

「すごく親切で優しい方なんですね」

その言葉を聞いて真保さんはクスクスと笑い「そうだ、お腹減ってない？」思い付いたように両手を叩く。
そう尋ねられ私は「胃もたれがひどくて」眉をハの字にして答える。

「それもそうか」

彼女は呟き立ち上がって部屋の奥へ行くと「これ飲んで。うちの会社自慢の胃薬。よく効くよ」ベットボトルの水と封を切った薬を手渡してくれた。

「……何から何まで、すいません」

「気にしないでいいよ。困った人を助けるのは人として当然でしょ」

明るく通る声、笑顔も花開くひまわりのようで、恩をきせる様子は皆無だった。
言葉に甘えて飲み終わると真保さんは「どうしてBARでひとりで泣いていたの？」顔をかしげて見られ私は辿々(たどたど)しく理由を説明する。

「なるほどね。じゃあさ、うちの会社を受けてみたら？倍率は高いから受かる保証は無いけど」

「……え？」

「ちょうど1ヶ月後採用試験があるの。製薬会社だけあって給料も悪くないよ」

それまで気にしていなかったけれど、リビング兼寝室の部屋は1人暮らしじゃもったいないぐらい広く、綺麗で築年数も少ない様子だった。私の部屋の2倍はあるリビング。
ロニー製薬といえば親会社が大手企業のロニー株式会社で、製薬会社でも1番の大手。

「でも私、頭悪いし学歴も高卒だから無理だと思います」

「最初から無理なんて考えないの。大卒限定ではないし狭き門で勉強は必要だけど、この軍師が力になるから」

得意気な顔をして自分の胸を叩く。

受かる訳ないし無駄かもしれないと思いつつ、昨日のヒーローの顔が脳裏に浮かぶ。

「私……やるだけやってみます」

声を張ったため頭痛が走ったけれど、それがどうでもよくなるぐらいに胸に火が強く灯った。