一緒に歩いて

　飼い犬の散歩をしに近所の河川敷まで歩いて行く。
　のんびりと歩いていると、後ろからせわしない足音が聞こえてきて、リードでつながれた三匹の猫とその飼い主が走って勢いよく僕たちを追い抜いていった。
　最近は猫も散歩をするんだな。となんとなく不思議な気持ちになりながら思い出す。
　昔は、さっきの猫たちみたいに僕の飼い犬もあちこち走り回って、僕はそれに追いつくので精一杯だった。幼なじみと一緒にこの子に振り回されたっけ。
　あれからだいぶ経って、この子も今はだいぶ歳を取ってちょうどいいペースで歩いてくれているけれど、昔みたいに元気に走り回ることが少なくなったのが少し寂しい。
　僕は、この子といつまで一緒にいられるんだろう。