初恋からの卒業

１

こーちゃんにさらっと嬉しいことを言われて、胸がドキッと甘く跳ねる。

「もっ、もう！　そんなこと言ってると、婚約者さんに怒られるよ？」

「いいんだよ。俺、環奈には笑ってて欲しいし。それに環奈は、俺の家族みたいなもんだから」

『環奈は、俺の家族』

突然ナイフで刺されたみたいに、胸がズキズキと痛む。

こーちゃんの言葉一つで、いつも私の気持ちはジェットコースターのように急激に上がったり下がったりする。

こーちゃんにとって私は妹のような存在でしかないのだと、改めて思い知らされる。

──カランコロン。

「ごちそうさまでした。また来ます」

こーちゃんはお会計を済ませると、店を出ていく。

こーちゃんが先ほどまで座っていたカウンター席には空になったカップとお皿、そして……。

「うそ。こーちゃん、スマホ忘れてるじゃない」

忘れ物に気づいた私は、慌てて彼のあとを追う。

「こーちゃん！」

完全に陽の落ちた今、街灯の少ない住宅街は薄暗く、時折頬を掠める風は冷たい。

「ねぇ、こーちゃん。待って」

「えっ、環奈！？」

私の声に気づいたこーちゃんが、立ち止まりこちらへと振り返る。

「こーちゃん。店にスマホ忘れてたでしょう」

「あっ、やべ。全然気づかなかった」

こーちゃんは、くしゃくしゃっと頭を搔く。

「はい、どうぞ」

「サンキュ、環奈。あっ、そうだ」

何やら、鞄の中をゴソゴソするこーちゃん。

「環奈。手、出して？」

「手？」

こーちゃんに言われるがまま、私が右手を差し出すと。