同期の花園

　朱はノックを返した。するとまたノック。また返す。またノック。
「入ってるってば！」
　思わずドアを叩いて叫んだ瞬間、頭上から水が降って来た。まさにバケツをひっくり返したような水で、朱はずぶ濡れになった。
「誰よ！」
　個室から飛び出すと、トイレには朱以外誰も居なかった。
　怒りの感情に動かされた朱は、これみよがしに音を立てて会場に戻った。全員の視線が朱に注がれ、中には笑みを讃えている者もいた。
「ふざけんな！　昔やったことを謝って欲しいの。だったら、そう言えばいいじゃない！　こんな馬鹿みたいなことして。私のせいで人生狂ったみたいに責任転換して、子供の頃と今は関係ないじゃない。　いい大人なんだから自業自得でしょ！」
　朱は会場内をねめつけた。皆がひそひそと話し出す。その不協和音が蠢く虫の音のように朱の神経を蝕んでゆく。
「濡れて元気になるなんて。死にかけの人魚みたい」
　背後から不意に声をかけられ、振り向いた朱が睨みつけた相手は天海だった。
「これで気が済んだ？　私に八つ当たりしたって、あんたに起きたことは、あんた自身が招いたことだから！　同窓会とかくだらない。帰るわ」
「そうね。あなた達に起きたことは、あなた達自身が招いたこと。だよね」
　去りかけた朱は、天海の言葉に足を止めた。
「あなた、たち？」
「そ。私達は三度目なの。会場選ぶの大変だったんだから」
　何が楽しいのか天海は満面の笑顔だった。
「まさか！　翠と葵の転落事故って……」
「どうだっていいじゃない？　あんな人達。さ。メインイベントはこれからよ。あ、か、い。さん」