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アムンゼンの顔色が、明らかに、変化した…
…怒った？…
…まさか、アムンゼンが、怒った？…
…まさかとは、思うが、アムンゼンが、マリアに怒った？…
ありえん話では、なかった…
今のアムンゼンは、大人のアムンゼン…
いつもの、３歳の子供を演じているアムンゼンではない…
いわば、大人のアムンゼンに対して、３歳の子供のマリアが、口を出したのだ…
だから、怒って、当然だった…
そして、アムンゼンの変化に気づいたのは、この矢田だけでは、なかった…
マリアの母親のバニラも、気づいた…
「…申し訳ありません…殿下…」
慌てて、バニラが、謝った…
「…殿下…申し訳ありません…マリアには、家に帰ってから、よく言って聞かせますから…」
バニラの血相が、変わった…
アムンゼンが、怒ったと、思ったからだ…
が、
アムンゼンは、怒ってなかった…
ただ、大人の姿に変わっただけだった…
「…いいんです…バニラさん…マリアは、正直だ…」
アムンゼンが、穏やかな表情で、言った…
「…たしかに、矢田さんは、面白い…矢田さんは楽しい…」
「…でしょ？ …アムンゼン…」
マリアが、相槌を打った…
すると、慌てて、
「…マリア…立場を考えなさい…」
と、バニラが、マリアを叱った…
だが、アムンゼンが、
「…いいんです…バニラさん…」
と、優しく、バニラを止めた…
「…マリアは、マリアだ…誰にでも、思ったことを、言う…それが、いい…」
「…」
「…矢田さんは、たしかに、楽しい…たしかに、面白い…矢田さんが、いるだけで、周囲が明るくなる…」
私は、なんと言っていいか、わからんかった…
だから、黙った…
「…」
と、黙った…
「…矢田さんは、誰からも、好かれる…誰からも、愛される…どんな人間からも、愛される…老若男女にかかわらず、愛される…」
「…」
「…おそらく、矢田さんの夫のご両親も、矢田さんを見て、受け入れることにしたのでしょう…」
アムンゼンが、言った…
…なんだと？…
…どういう意味だ？…
「…矢田さんと、結婚することで、葉尊さんが、変わることを、期待したのでしょう…」
アムンゼンが、言った…
これまで、一度も聞いたことがないことを、今、言ったのだ…
…調べている…
…調べ尽くしている…
とっさに、気づいた…
このアムンゼンは、この矢田トモコのすべてを調べ尽くしている…
そう、気づいたのだ…
と、同時に、その事実に、驚かんかった…
なにしろ、アラブの至宝だ…
サウジの王族だ…
とんでもない、お偉いさんだ…
自分が、接する人間に対して、あらかじめ、どんな人間か、調べていて、当然だからだ…
どんな経歴を持ち、どんな思想を持つか？
調べていて、当然だからだ…
それで、なければ、危ない…
極端な話、身近に接していれば、いきなり、アムンゼンに襲いかかるかも、知れん…
なにより、アムンゼンは、小柄…
外見は、３歳の幼児にしか、見えん…
だから、相手が、その気になれば、アムンゼンを簡単に殺すことも、できる…
また、そこまでせずとも、アムンゼンを抱えて、どこかに連れてゆくことも、簡単にできる…
何度も言うように、アムンゼンは、３歳の子供の外見しか、ないからだ…
だから、自分が接する人間の身辺調査をするのが、当然…
当然だ…
自分の身に危険が及ぶのを避けるためだ…
だから、今、このアムンゼンが、この矢田のことを、調べまくったとしても、驚きは、なかった…
なかったのだ…
私は、思った…
私は、気づいた…
「…矢田さんは、不思議なひとです…」
アムンゼンが、繰り返す…
「…３歳のマリアの心も、３０歳のこのボクの心も、同じように、簡単に捉える…同じように、簡単に夢中にさせる…」
アムンゼンが、しみじみと、言う…
「…矢田さんを見ると、矢田さんには、失礼ですが、リンダさんや、バニラさんには、足元にも、及ばない外見にも、かかわらず、バニラさんや、リンダさんを、簡単に陵駕する魅力を備えている…」
アムンゼンが、言った…
が、
その言葉は、許せんかった…
実に、許せんかったのだ…
「…アムンゼン…オマエ、今、なんと言った？…」
私の顔色が、変わった…
「…な、なんですか？ …矢田さん？…」
「…今、なんと言ったというのさ…」
私は、怒った…
私は、頭に来た…
「…ど、どうしたんですか？ 矢田さん？…」
アムンゼンが、動揺した…
明らかに。動揺したのだ…
「…オマエ、今、この矢田が、バニラやリンダの足元にも、及ばん、外見だと、ぬかしたな…」
「…エッ？…」
「…エッじゃないさ…」
私は、怒った…
アムンゼンの顔色が変わるのが、わかった…
私を見る目が、明らかに、変わった…
この矢田を、見る目が、変わった…
「…オマエになにが、できる？…」
私は、言ってやった…
「…なにが、できるかと、言っても…」
「…オマエに、この矢田の真似ができるか？…」
私は、言ってやった…
「…いえ…」
アムンゼンが、首を横に振った…
「…当り前さ…」
私は、言ってやった…
「…美人も、イケメンも、関係ないさ…」
私は、断言した…
「…人間は、魂さ…私は、その魂が、優れているのさ…」
「…たましい？…」
マリアが口を挟んだ…
「…矢田ちゃん、魂って、なに？…」
マリアが、聞いた…
この矢田に無邪気に、聞いた…
が、
答えれんかった…
なにしろ、口から、でまかせというか…
とりあえず、思ったことを、言っただけだからだ…
だから、困った…
困ったのだ…
「…ママは、知っている？…」
と、今度は、マリアが、バニラに聞いた…
母親のバニラに聞いた…
「…それは…」
バニラが、困った…
「…中身のことだよ…マリア…」
アムンゼンが、優しくマリアに言った…
「…中身って？…」
「…マリアのお母さんは、美人だろ？…」
「…うん、そうよ…」
「…でも、矢田さんは、面白いだろ？…」
「…うん…矢田ちゃんは、すごく面白い…」
「…それが、中身ということだ…マリア…」
「…それが、なかみ…」
「…言うなれば、そのひとの本性というか…そのひとの持つ個性だ…」
当然のことながら、３歳のマリアには、アムンゼンの言わんとすることが、わからなかった…
当たり前のことだった…
「…要するに、いっしょにいて、楽しいか、どうかだよ…マリア…」
アムンゼンが、優しく、説明する…
「…マリアが、いっしょにいて、楽しければ、良いひと…楽しくなければ、悪いひと…そうですよね…バニラさん…」
「…ハイ…殿下…おっしゃる通りです…」
バニラが、答えた…
私は、それを聞いて、唖然とした…
私が、その場しのぎで、口からでまかせに、
「…魂さ…」
と、言ったことを、うまくフォローしたからだ…
さすがに、アラブの至宝…
油断できん…
油断できん男だ…
私は、思った…
思ったのだ…
と、同時に、気づいた…
この男の原点に、気づいた…
この男の原点は、サウジの王室…
サウジアラビアの前国王の息子にして、原国王の弟…
だが、それだけではないことに、気づいたのだ…
もしかして？
もしかして？
私の心の中で、警報が、鳴った…
いや、
警報というのは、大げさ…
虫の知らせと言った方が、いいかも、しれん…
私は、ふと、思った…
思ったのだ…
だから、アムンゼンに試してみるか？
と、思った…
思ったのだ…
だから、わざと、
「…アムンゼン…オマエの狙いは、なんだ？…」
と、聞いた…
いや、
聞いてやった…
「…な、なんですか？ …矢田さん、いきなり？…」
「…オマエの狙いさ…」
「…ボクの狙い？ …なんのことですか？ 一体？…」
「…太郎を私の元に、やり、太郎を餌にして、私を、味方につける…そして、今度は、私を餌に、リンダとバニラを、自分の元に、呼びこむ…」
「…それが、どうしたと、言うんですか？ バニラさんのことは、さっき、父が、バニラさんのファンだからだと、説明したはずです…」
「…それは、わかったさ…」
私は、言ってやった…
「…だが、それだけじゃ、あるまい？…」
「…どういう意味ですか？ …矢田さん？…」
「…オマエの父と兄が、争っていると、言っていたな…」
「…ハイ…言いました…」
「…そして、それは、リンダとバニラが、どっちが、美しいか、言い争ったのが、原因だと、言ったな…」
「…ハイ…」
「…だが、それは、ウソだな…」
「…ウソ？ …なにが、ウソなんですか？…」
「…父と兄が、争う原因は、オマエじゃないのか？…」
私は、言った…
ずばりと、言った…
その途端、アムンゼンの顔色が、変わった…
<続く>
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