青ざめた恋の夢

今、私は喪服代わりに制服を着て、誠人くんのお通夜に参加している。

線香の匂いと、お坊さんの誦(ず)経(きょう)、焼香の列、すすり泣き、彼の笑顔写真。

ここに来るべき女じゃないのに、彼の友達に罵られても仕方ないのに、私は誰にも怒られず、責められず、もっと言えばこんな私を憐れむように、慰めるように、知らない人たちが一言二言かけてくれる。

誠人くんはよっぽど良い学生だったんだろう。良い友達にも恵まれていたんだろう。

彼がいなくなった今も、彼の周りには優しさが満ち溢れている。その優しさが濃ければ濃いほどに、私は身が凍る思いだった。

結局、誠人くんとは何も言葉を交わしていない。

確かに彼には触れたけど、それはとてつもない悲痛を私の中に残した。

美子さんの挨拶も、歯を噛みしめながら刻むように聞いた。

改めて、あの言葉が思い出される。

『褒めてあげてください。息子の強さを、勇気を、褒めてくだされば結構です』