ぼくらの希望の星

　そうだ、塾でのあの集団感染さえなければ――ありなが志望校を変更することもなかったんだ。僕の隣(となり)にいただろう、今までとなにも変わらず。そのはずだったのに。

「Ｏ高の詰(つ)め襟(えり)、恰(かつ)好(こ)いいなぁ」

　けれどありなはあいかわらず、朝から明るい声を出して余力十分だった。

「褒(ほ)めても、なんもでねーよ」

「それに蒼(あお)、また背が伸びたんじゃない？　今、何センチ？」

「百八十三センチ」

「ひゃー、嘘(うそ)でしょ。小学生のころはわたしのが高かったのにっ」

「いつの話してんだよ」

「きっとまだまだ伸(の)びるねっ。楽しみ！」

　その時ちょうど僕の乗るのとは反対方向の電車がホームに入ってきた。

「あっ、電車来たっ。じゃあまたね、蒼(あお)！」

　大きく手を振(ふ)り、ありなが車両に乗りこむ。ベルが鳴って扉が閉まる。あっという間に満面の笑顔が遠ざかっていく。