361人が本棚に入れています
本棚に追加
14
響がコーヒーを入れ直し、リビングでタブレットを弄っていると、玄関から「ただいま」と声がした。壱弥が買い物袋を抱え、部屋に入ってくる。
「おかえり。ありがとう」
袋を受け取る際、触れた壱弥の手の冷たさに驚いた。
「わ。氷みたいだな」
大きな手を包むように握ると、壱弥がわずかに身体を退く。
「う、うん……外、すごく寒かった」
どこかギクシャクと答える壱弥に、響はそっと手を離した。
「買い物、本当助かったよ。ココア入れるから、手洗って来な」
洗面所へ向かう壱弥の背を見送り、響はふうと息を吐く。
壱弥から、やっぱり緊張感と戸惑いのようなものを感じて、少し寂しい。寂しいなんて、そんな風に思う自分にまた溜め息が漏れる。
今まで様々な経験をしてきて、様々な人間と関わってきたから、並大抵のことでは動じなくなったと思っていたけれど。壱弥のことになると、どうにも上手くいかない。リスクヘッジも出来なくなるし、決断力も鈍るし、挙句、メンタルも弱くなってしまう。
再び溢れそうになる重い息を飲み込んで、買い物袋の中身を無心で冷蔵庫に移した。
「響の作ってくれるココア、本当に美味しい」
ニコニコと美味しそうにココアを飲む壱弥は、ソファに深く腰掛け、リラックスした様子だ。けれど、響が隣に座ると、背筋がぐっと伸びる。
英司の助言が頭をよぎった。
――ちゃんと言葉にしないと、ダメなことってあるから。
確かに、人と人が理解し合う手段は、対話が基本だ。
「……壱弥、ちょっと話があるんだけど、いい？」
「う、うん。……どうしたの？」
響の改まった口調に、壱弥がココアをローテーブルに置いた。二人分の緊張が、部屋の空気に漂う。
頭の中で、伝えたいと思っていることをまとめる。
番になるなら壱弥がいいと思っていること。ヒートを気にしてぎこちなくされるのは、ちょっと寂しいと感じること。
響はよしと顔を上げた。
「……あのさ、俺のヒート、そんなに警戒しなくていいよ」
「え？」
「……俺は壱弥と、つがい――」
そこまで言って、ハッとする。
――待てよ。もしや自分は今、とても身勝手なことを言おうとしているのでは……？
壱弥は、番関係とか、響との将来はまだ考えられないという気持ちかもしれないのに、「俺は番いたいと思ってる」なんて伝えるのは、イコール「お前もそうだよな」と彼にプレッシャーをかけることにならないだろうか。しかも自分は壱弥の上司であり雇用主という立場だ。住居の提供もしているし、職権濫用に当たる可能性が――
「響？」
ぐるぐると回る思考が、壱弥の声で断ち切られた。
最初のコメントを投稿しよう！