モモと落ちこぼれ天使

再会

「モモ！」

　僕がその名を呼ぶと、モモはまっしぐらに駆けてきて、僕に抱きついてきた。

「モモ、本当にモモなのか？」

　僕は信じられない気持ちで、モモの顔を両手ではさみ、その目を覗いた。

　僕の声にピンと耳を立てて、ちょっと上目遣いにこちらを見る表情。背中を触ると、尻尾をクイッと左に曲げた。いつものモモの癖。

　確かにモモだ。そう分かったとたん、目に涙がこみ上げてきた。

「モモ……ごめん、ごめんな。最期に会いに行けなくて……」

　泣きながらそう言ったが、モモは首をかしげて、僕の手をペロペロ舐めるだけだった。

「本当は行きたかったんだ。なのに……いや、言い訳にもならはないな。僕はずっとそのことが気にかかってて……うわっ。こらモモ！　押し倒すなよ！　今大事な話をしているんだぞ！」

　口ではそう言ったが、僕はもう笑っていた。モモが相変わらず嬉しそうな顔で、僕の顔を舐めまわすからだ。

　天使がそんな僕らを見て、微笑んでいる。羽がふわりと動いていた。

「モモちゃんは幸せですね」
「え……？」
「だってそうでしょう。こんなに愛されて。モモちゃんは、あなたに裏切られたなんて、思っていませんよ」
「そうでしょうか……」

　僕はモモから身体を離して、あらためてモモの顔を見た。モモはキョトンとしている。その顔を見て、

（ああ、そうなんだ……）

　と、僕は納得した。

　天使の言う通りだ。モモは、僕に裏切られたなんて、少しも思っていない

　モモは純粋に僕のことが好きなんだ。そう分かったとたん、今までの苦しかった気持ちがスウッと溶けていった。僕は思わずモモを勢いよく抱きしめた。

モモは少し苦しがってジタバタした。

「あはは、ごめんごめん。……よし、散歩するか！」

　僕が立ち上がると、モモも勢いよく立ち上がり、「ワン！」と吠えた。

　僕たちは虹の雲海を歩いたり走ったりして廻った。昔のようにリードは付けていないが、モモはちゃんと僕についてきた。