モモと落ちこぼれ天使

夢の話

「あ、いえ、アパートの窓ガラスの修理代、どのくらいなのかと思って」
「窓ガラスが割れたの？　どうして？」

　青井先輩は、食べ終わった弁当箱を洗いながら、尋ねた。僕はぼんやりしながら、うっかり、

「流れ星が部屋に飛んできて」

　と答えていた。考え込みすぎていて、頭がよく働かなかったのだ。

「流れ星？」
「あ」

　怪訝そうな青井先輩の顔を見て、「やってしまった」と気づいた。

「なあに、それ。夢の話？」
「そ、そうです。あはは。そんなのが現実にあるわけないですよね」
「でも、面白そうね。どんな内容だったの？」
「ええと……」

　僕は少し戸惑ったが、流れ星がアパートの部屋に落ちたこと、天使がやってきて、それを持って行ってしまったことを、つっかえながらも話した。夢だと言っているんだから、ファンタジーが沢山入っていても許されるだろう。

「お礼はキスひとつか。面白い夢ね」

　ふふ、と笑いながら、青井先輩が言う。

　いつもにこやかに笑っているけれど、今日の微笑みは少し違う。仕事用ではなく、プライベート用というか。新しい一面を見たようで、僕はドキドキした。

「でもその天使、『また、お会いしましょう』って言ってたんでしょう？　きっとそのうち、ちゃんとしたお礼をもらう夢を見ると思うよ」
「夢の続きですか……」　

　そもそも、あれが現実だったかどうかさえ、僕はまだ疑っているのに。窓ガラスが割れたショックで、現実逃避したい僕の脳みそが作り出したファンタジー。そう考える方が、辻褄があう。

「どちらかというと、窓の修理代が欲しいですね。今日も雨戸閉めっぱなしですし」
「あら？　窓ガラスが割れたっていうのは、現実の話なの？」

　しまった。この話、どう収拾をつければいいんだろう。

「ええと……そうなんです、あの、窓がちょっと、何かのはずみで割れてしまって……まだ借りたばかりの部屋なのでショックが大きくて、それで変な夢を見たんだと思っています」
「まあ。それで天使にキスされる夢を見るなんて、藤原君って、ロマンチストなんだね」

　青井先輩は、洗い終わった弁当箱を拭きながら、言った。

　僕は、その楽しそうな顔を見て、新鮮な気持ちになっていた。そういえば、青井先輩と仕事以外の話をするのは、初めてではなかろうか？

「そういえば、藤原君と仕事以外の話をするのって、初めてじゃないかな？」

　考えていたことと同じことを言われて、僕はドキリとした。実を言うと、青井先輩と話をするのは、ちょっと緊張するのだ。とても仕事ができる人なので、会社で「劣等生」扱いの僕はつい、引け目を感じてしまう。

　青井先輩みたいに素敵な人と、急に、こんな現実離れした話をすることになるなんて驚きだ。

　もしかして、天使が言っていた「幸運をもたらす」って、青井先輩と話せるってことなのかな？　そう思うくらいには、僕は青井先輩に憧れていたのだ。

「そういえば、藤原君、仕事には慣れた？」
「はい、あ、いえ、まだまだ至らなくて……迷惑ばかりお掛けしてすみません」
「そんなことないよ、藤原君はよく頑張ってるよ」

　青井先輩は手を横に振りながら明るく答えた。その明るさに、僕はかえって気まずさを覚えた。珈琲はすっかり冷たくなっていた。