ワイルド・ワン〜困り顔のペス〜

小さく吠えて、夕陽を受けてひらりとジャンプ！
何度も見たその捕球の瞬間は、写真みたいに覚えてる。ただただ純粋にかっこいい。
手も使えないのに、なんであんなに上手なんだろうな。今でも不思議に思うよ。

犬って、いつも全力だろ？
遊ぶ時も甘える時も食べる時も落ち込む時も。
だからかわいいし、好感が持てるし、かっこいいんだと思う。

「あはは、ペス凄ーい！」

そして、そのまま走ってボールをユリちゃんにはいって渡す、そいつの名前はペス。
ボールを取る時はあんなにかっこいいのに、普段は困り顔のせいで愛嬌があってね。
多分ビーグルと何かのミックスだったと思う。当時はミックスなんて言葉は無くて、雑種犬って呼んでたんだけど。

ユリちゃんが飼ってたんじゃないよ、野良犬だ。
ぼろっちい首輪をしてて、良く人に慣れた賢いヤツでさ。どうして飼い主はあいつを捨てたのかなあ。
ボールは横取りするけど、ユリちゃんがお人形を持ってても絶対に取ったりしなかった。それがユリちゃんの大事な物だと知ってたんだな。

この子は近くに住んでたけど、小学校は違ったんだ。だから名字は知らない。
いつも俺達が遊んでるのを、ペスと一緒に眺めてたんだ。

だが、やってる事は迷惑だ。

「こらーペス！ボール返せー！」

俺達はボールがないと困る。子供だからな、野球ごっこでもこっちは真剣なのさ。
ユリちゃんがえいってボールを投げてくれるんだけど、こっちまで届かないからしょうがない。
ペスにボールを取られると、だいたいランニングホームランになってた。まあ後で「ペスヒット」って特別ルールが出来たんだが。

それでも、ペスを連れて来るななんて誰も言わなかったよ。