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17.「分からないまま」＊真奈
スープもサラダも、すごく美味しいと思った。
特にコンソメスープ。すごく好きな味で、口に入れた瞬間、わ、と思った。
……母さんが作ってくれたスープに似てたから、なんだか懐かしくて、ふ、と嬉しくなった。
「それ、好きか？」
俊輔の声に顔を上げると、なんだか少し、笑ってる。
「あ、うん。……好き」
そう言うと、そんな嬉しそうに飲むか？と、からかわれるみたいに言われるけど。
俊輔にしてはなんだかとっても穏やかに言ってるから、嫌な気持ちはしなくて、頷いた。
久しぶりの外食。
外の世界と離された一人の世界じゃない。まあ相手は、俊輔だけど。
ふと、気付くと、周りに座ってる女の子たちの視線が、俊輔に向いてることに気づく。俊輔は気づいてないのか、慣れてて気にならないのか、分かんないけど。
……やたら目立つもんね。……ちょっと怖いと思うんだけど。怖くないのかなぁ？ オレがそう思うだけ？
女の子って、ちょっと悪っぽいのに惹かれるって聞いたことがあるような。……知らないけど。
こないだの集会の時も思ったけど、ほんとに、そういう相手には困ることはなさそう。
「真奈」
「ん？」
「ここまで来て、バイク乗るのきつかったか？」
「ううん、大丈夫。もうオレ、大分普通だと思うよ？」
「今日午前も出てたしな。急に動いても……」
「出てたって言っても、車で連れて行ってもらって荷物とってすぐ帰ってきただけだから」
大丈夫だよと伝えると、きつかったら言えよ、と言われた。
きついって言ったら、どうするんだろ。ここにもうバイクで来てるのに。
と、なんだか不思議に思って、聞いてみることにした。
「……きついって今言ったら、どうするの？」
「和義に車で来てもらってオレらは車。和義はバイクで帰ってもらう」
「ぇ。西条さん、あのバイク乗れるの？」
「ああ」
「……スーツで？？」
うわー。なんか、すごく違和感。
俊輔はオレの複雑な顔を見て、ふ、と笑った。
「バイク乗る時はスーツは脱いでくると思うけどな？」
「そう、なんだ」
……そういえば、スーツじゃない西条さん、見たことない。
ということに、今更ながらにびっくりだけど。
「あ、でも、きつくないから大丈夫だから」
そう言うと、俊輔も頷く。
こんなとこまで車で迎えに来てくれて、バイク持って帰ってくれるって。
西条さんのお仕事って大変。……もう、仕事って感じじゃないのかなあ？
そういうのが普通の、俊輔と西条さんの関係って、オレにはよく分かんないけど。
そういうものなのかなあ……。そういえば、テレビとかで見る、「じいやさん」は、「ぼっちゃん」とか「だんなさま」とかを最優先してたような。そういうイメージで見てればいいのかなあ……。謎だけど。
そんなことを考えながら、食事の続き。
サラダとスープを食べ終わる頃に、ちょうどよくパスタも運ばれてきた。
「……美味しい」
なんかすごくおいしく感じる。
……外だから？ ふと、これからもし学校とか行くなら、外でお昼ご飯とか食べれるのかなと思いついて、聞きたくなった。
「あのさ、俊輔……」
「ん」
「オレ、本当に、学校行って、いいの？」
「いいのって。……行けなくてもいいのか？」
返された質問に、それは嫌だけどと思って、咄嗟に何とも言えず、黙って俊輔を見つめていると、俊輔は苦笑いを浮かべた。
「冗談」
「え」
……冗談だったのか。って何の冗談……？ 良く分からなくて、じっと見つめていたら、俊輔はさらに苦笑した。
「……ずっと一人で閉じ込めておくわけにいかないって思ったのと……」
そっか、と頷くと。俊輔はオレを見つめて、ふ、と笑った。
「屋敷から出ても、今は逃げねえだろ？」
「……ん」
まあ。……逃げないけどさ。
……あの時、自分から、戻るって決めたんだし。
あの日、戻ってから、大分感覚が変わったのは、俊輔の態度が変わったからってだけじゃない。
無理やり連れこられたんじゃなくて、オレが、自分で戻るって決めたっていうのが大きいんだと思う。
でも戻ると決めたとはいっても、これから俊輔がどうしたいのかとか分からないし、オレだってどうなりたいとかある訳じゃないのに、あの時、凌馬さんに聞かれて、オレは戻るって決めたわけで。どうしたらいいのかは、今も良く分からないまま。
「……大学、行けるのは嬉しい」
思ったことをそのまま伝えると、俊輔はオレを見つめ直した。
少しだけ唇を上げて……ほんとに少しだけ、笑って見せてくれて。
……それだけなのに、なんか。
なんか、すごく、心の中が、ほわ、として。
……なんか、不思議、だった。
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