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23.「じわじわと」
バスルームに、服着たまま二人。
思えば、ここに来てから、しばらくは、俊輔の帰りはすごく遅かった。
大体オレは先に寝ていて、遅く帰ってきた俊輔に起こされて抱かれてた。それでそのまま寝ちゃって朝シャワーを浴びるか、もし寝ないで済んだら俊輔の後で浴びに行くか。朝起きたら、俊輔は居ないし。ごはんだって、一緒に食べたこと無かったし。
という感じだったので、服着たままでここに一緒に来て、一緒に入るとか、全然慣れてない。
先に脱がない方がいいのかな。一人で裸になってたらバカみたい？ 俊輔の脱ぐスピードに合わせて……？？ むしろ俊輔が先に入ってもらって、オレ、あとからゆっくりが良いような……。
「真奈」
俊輔に呼ばれた瞬間、 咄嗟に、びくっと体が震えてしまった。
「――――……」
俊輔は無言で、多分オレを見てる。
多分っていうのは、オレが、俊輔の方を見れないから。
たかが名前呼ばれた位で、こんなにビクついて、うざいよね。嫌だよね。
ていうか、今のは、オレだって嫌だと思う。
人の名前を普通に呼びかけて、あんなビクつかれ方したら、怒るよね。
何て言われて怒られるんだろう……。
そう思って、俯いていると。
腕を取られて、俊輔の方を向かされた。その触れ方が優しかったので、恐る恐る俊輔を見上げると。
ちょっと、ムッとした口元ではあったけれど、怒ってる感じでは、無かった。
……どうしようかな、と少し俯く。
謝った方がいいかな。でもビクついてごめんって……なんかそれもどうかと……。
「――――……真奈」
また呼ばれる。今度は、ビクつかずに済んでよかった、なんて思いながら、俊輔と視線を合わせると。
「そんなにビクビクすんな」
思ってるよりずっと、優しい声で、俊輔はそう言った。
オレのシャツのボタンに指をかけて、ぷち、と外す。
一つずつ外し終えると、俊輔は、オレをまっすぐ見下ろした。
「真奈を迎えに行った時も、言ったけどな」
「……？」
見つめ返すと、俊輔は、ふー、と息をついてから。
そっと、オレの頬に、触れた。
「あの時、怖かったのは分かる。すげえ泣いてたし。……途中で、気付いてたのに、止めてやれなくて、マジで悪かった」
「――――……」
瞬きが増えるのが分かる。
怒られるどころか。……謝られた。なんかこないだも驚いたけど、それよりももっと、すごくちゃんと。
……正直もう、どうしたらいいのか。何て答えよう、と思っていると。
「分かったことが、あるんだ」
「……？」
分かったこと？
何だろう。分かったこと。
「お前が、辛そうにしてると……痛い、というか……なんだかよく分からないが」
「え」
痛い……？？
誰が……って、俊輔が？？
「お前が泣いてたり、苦しそうだと、オレが痛いというか……自分が殴られてた方が全然マシだと思ってた」
「――――……」
「凌馬がついた嘘が本当だったら、犯人、死ぬより辛い目に合わせてたと思う」
…………それは怖い。
けど。
……オレが痛いと、俊輔も痛いって……。なんかそれって。
……そんなに、オレのこと、大事に思ってくれてるのかなって。……ほんとにそういう意味なのかな？
またパチパチ、瞬きをしてしまう。
これ聞いたら、怒られるかな……。
俊輔を見つめて、聞いてもいいか考えていると。
「オレ、お前にひどいことは絶対にしないから」
「――――……」
「そんなに、怯えなくていい」
オレは、ここで言われた言葉に、ほとんどまともに答えられていないんだけど。
どんどん話を進めていった俊輔は、全部言い終えると「ただ、今はまだ怖いだろうから、怯えててもいいけどな」と言って苦笑を浮かべた。
俊輔の言葉が、なんだか、じわじわと、心の中に広がっていくような。
それで、なんだかそれが嬉しいような。
オレは、小さく。
……でも、ちゃんと、頷いて見せた。
(2024/5/10)
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