川が逆さに流れる日

それは心中にも似ている

　川が逆さに流れる日は、一日だけ若返るらしい。

　そんな噂が本当だとして、人間がたった一日若返ったくらいで何の意味があるのだろう。

　昨日までは、そう思っていた。

「……逆さだ」

　今日が、その日だった。川が逆さに流れる日。下流から上流へ、すべてをのみ込みそうな水が流れていく。橋から身を乗り出して眺めたそれに、畏怖(いふ)すらもおぼえる。

　若返りなんて意味がないと思っていたけど、意味があった。

　一日若返る。つまりそれは、一日戻るということだ。

　昨(・)日(・)死(・)ん(・)だ(・)僕の恋人――チカが、そこにいた。

「会えると、思わなかった」

　チカは、僕を見ると切ない笑顔をこぼして駆け寄ってきた。僕はたまらなくなって、チカを強く抱きしめる。

「チカ……」

　僕が呼ぶと、チカは一度だけ目を丸くして、それからすぐに安心したように僕の背中へ腕を回す。

　夢みたいだ。チカにまた会えた。きっとこれは、神様がくれた奇跡。あまりにあっけなく死んでしまったチカと僕が、ちゃんとお別れするための、最後の数時間。

　はっきりと覚えている。チカが死んだ時間、午後４時44分。不吉なゾロ目はやはり不吉だったのだ。

　今日の同じ時間まで、僕はチカと一緒にいられるんだ。

「チカ、デートしよう、いつもみたいに」

「うん。それ、最高」

　チカの笑顔は、なんだか少しだけいつもより違って見える。それは、後悔というフィルター越しだからかもしれない。君はすばらしく尊い存在だったなんて、今さら僕にわからせる。

　とにかく僕は、残された最後の時間を、目一杯楽しむことに決めた。それはいつもどおりに、今までどおりに、なんでもない日常のように。幸せだった頃を思い出しながら。