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「誰なんだよ、お前！」
僕が言うと、女は、泣いた。
「……リカ。チカの、双子の妹だよ」
「はぁ？ 誰だよ、ふざけんなよ！ 双子とか妹とか、そんな話、チカから聞いてない！」
「私、チカに嫌われてたから……話さなかったんだね」
こいつはとんでもない嘘つき女。でも、今話したことが、どうにも嘘には思えない。チカにそっくりな顔も、真剣な眼差しも、こいつの話が本当だという証拠だった。
「……ねえ、ケイタさ、チカのこと、殺した？」
――ドクン。鼓動が早くなるのを感じた。何故、それを知っている。誰にも話してない。誰もあの部屋には入ってない。それなのに、何故。
「部屋、見ちゃった。アパートの管理人さん、私のことチカだと勘違いしてたから、合鍵、貸してくれたよ」
「なんだよそれ……それで、それを知って、お前は何しに来たんだよ？ 姉を殺された復讐か？ そんなので僕らの終わりを汚すなよ……もういいじゃないか、死んだんだから。もう全部おしまいだったんだ！ それなのに、生き返ったばっかりに！」
「勘違いしないで」
リカは、僕の頭を優しく撫でた。意図がまったく理解できず、僕は呆然と顔を上げる。
「私は、復讐なんかしないよ。チカのことは好きだったけど……でも、それ以上にね、ケイタのことが好きなんだ」
こいつは何を言っている？ 僕のことが好きだって？
「だからね、それがバレて、チカには嫌われちゃった。姉の彼氏を好きになるなんておかしいって」
その通りだ。どうかしてる。
「でも好きなんだもん。仕方ないでしょ？ 昨日の夜、たまたまケイタのアパートの近くを通ったら、明かりが消えてたから……ちょっと部屋に入りたくてさ」
ストーカーじゃないか。やっぱりどうかしてる。
「そしたら、チカが死んでた。それで今日、思い出したの。チカが昔に言ってた、『川が逆さに流れる日』の話……もしかしたら、ケイタもそれを知ってて、川を見に来るかなって」
「……それで、思惑どおりってわけか」
「うん。あのね、あんなのただの噂。おとぎ話。作り話。与太話。死人は生き返ったりしない」
死人は死人。生き返らない。一般常識だ。
「だからね、ケイタ。私がチカの代わりになるよ。一緒に逃げよう？ ケイタがひどい男でも、人殺しでも、なんでもいい。私はケイタのことが大好きだから！」
リカは、僕に向かって手を伸ばす。この手を取れば僕は、僕の未来は、何かが変わるとでもいうのだろうか。
面白い。だから僕は、その手を取った。リカはうれしそうに笑って――その直後に、顔をゆがめる。
「いっ……痛い！」
僕が、その手を握って、握りつぶして、いやな音が聞こえた。
「ふざけんな、クソ女。お前のせいで、もう時間がない！ 本当のチカは、どこにいるんだよ！！」
「ほっ……本当のチカは、死んで……」
「今日だけは、生き返るんだよ！」
「だからそんなの、嘘に決まって――」
「僕がそうなんだよ！ だからチカだって、いるはずなんだ！」
そうだ、僕は生き証人。もう死んでるけど。
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