卵とタヌキと人間社会

山から下りて、早速ポコタは都会の洗礼を受けた。
人間にではない。カラスにだ。知らないうちにカラスのテリトリーに入ったのか、子育て期で神経質になっているのか、突然大きなカラスが襲ってきた。

こちらもカラスに化けて応戦しようと思ったが、精神的に落ち着いていない状態での変化は難しかった。隙を見て逃げるしかない。

「こら！　弱いものイジメしちゃダメでしょ！」

逃亡を決めたポコタの耳に、子どもの甲高い声が聞こえてきた。
人語を理解しているのかどうかはわからないが、その声がすると同時に、カラスはポコタを突くのをやめてどこかへと飛び去って行った。

「アライグマさん、大丈夫？」

カラスを追い払った子どもが、ポコタを覗き込む。
タヌキだ。アライグマじゃない。
反射的にポコタは思ったが、助けてくれたことはありがたい。

人の良さそうな子ども。
そうだ、この間抜けそうな人間を利用してやろう。
ポコタは気絶している振りをした。

「あれ、寝てるのかな。うーん……」

子どもは困った声をあげた。ポコタをどうしようかと考えているのだろう。
だが、先程カラスからポコタを救った正義感。きっとポコタを放置して去ることはしないはずだ。

子どもの家に行き、ポコタが正体を話し、うまく取り入って仲良くなり、最終的にポコタの手下として操る。完璧な計画である。

「今日は夕食の用意をしないといけないから、もう帰らないと。アライグマさん、一緒に帰ろう」

ポコタの想像通り、子どもはポコタを抱えて歩き出す。
子どもの温かい体温を感じながら、ポコタは計画通り進んでいることに胸を躍らせていた。