月夜に舞う天女

　２０２３年８月３１日は、満月が最も大きく見える『スーパームーン』です。今晩は、更に１か月に２度目の満月である「ブルームーン」が重なる『スーパーブルームーン』です。国立天文台によると、スーパーブルームーンは２０１０年以来、１３年ぶりで――

　ニュースのアナウンサーの声が、大型テレビから流れてきた。

　そうか、今日はスーパームーンなのか。

「パパ、ベランダから見る～」

　ソファーに座っていた娘の茜が声を上げた。

「ごちそうさま。パパにしては合格です」

「おいおい『にしては』はひどいな。レシピを見ながら、頑張って作ったんだぞ」

　俺の声を気にする様子もなく、茜は両手を合わせてから皿を重ねて台所へ下げに向かった。

　今日は、妻が友人の結婚式で不在で、レシピを調べてオムライスを作ったのだ。料理は妻に任せっきりで得意ではない。

　だが、見た目はともかく、味はそれなりの仕上がりになった。

　リモコンでチャネルを変えていると、ソファーに座っている俺の後ろから抱きつかれた。

「早くぅ～」

　茜は今年、小学一年生。

　妻がヤキモチを焼くほどのパパっ子だ。そんな娘は死ぬほど可愛い。今日は二人っきりのデートのようなもの。

「わかった、わかった」

　立ち上がり茜を抱きかかえて、ベランダへ出た。我が家はマンションの十二階。夜空の眺めは上々だ。

　ローンで分譲マンションを購入。三十歳の給料で、子供の養育費とローンの支払いをまかなうのは、楽ではない。

　しかし、腕に納まる娘のぬくもりが、何にも代えがたい幸せを感じさせた。

　まだ背が低い茜のために、木の台を置いて立たせる。そして、夜空を見上げた。

「おおぉ」

　二人で同時に声を上げた。青白く夜空に浮かぶ満月は、想像以上の大きさだった。雲一つない空に異様なほどの存在感を示していた。

「綺麗……」

　茜はキラキラ光る石を集めるのが好きだ。空に浮かぶスーパームーンは彼女にとって、宝石のように見えているのかもしれない。

　――あの日も、こんな満月だったっけ。１３年ぶりとか言ってたな。そうか、あの日もスーパーブルームーンだったんだ……。

　青白い月明かりが、脳裏の奥深くの記憶を蘇らせた。日々の忙しさの中で、いつのまにか忘れていたあの日の不思議な出来事。

「ロマンティックだと思わない。パパ？」

　茜が俺の手を握ってきた。

　彼女はまだ『大きくなったらパパと結婚する』という世代だ。にしても『ロマンティック』なんて言葉、どこで覚えたのか。

　俺は、茜の頭を優しく撫でた。

「本当、ロマンティックだね。ねえ茜、パパが経験した不思議な話を聞きたくない？　ママには内緒の」

「聞きたい、聞きたい！　茜、約束する！」

　台の上で飛び跳ねる。子供は嬉しくなるとなぜか飛び跳ねる。

「あれは、十三年前。パパがまだ、高校生だった時の話なんだけど――」