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ふと顔を上げたら、知らない道の真ん中にいた。
田舎町のメインストリートと言えばいいのか、『古き良き時代』という言葉がよく似合う、昭和レトロを詰め込んだジオラマに入り込んだようだった。
ここはいったい、どこだろう……。
どうしてこんな場所にいるのだろう……。
何があったのか、今にいたるまでの自分の行動を思い返した。
学校を出て、音楽を聴きながらいつもの道を歩いて、途中のコンビニでおにぎりとお茶を買って、駅に向かって――。
電車に乗って、いつもと何も変わらない景色を見ながら小腹を満たしたんだ。最寄り駅に到着したから電車を降りて、それから――。
……そうだ。駅を出た直後に目眩がして立ち止まったんだ。
疲れているのかなと思って、ほんの数秒、こめかみを押さえ頭を軽く振って目を開けたら、全く知らない道と景色が目の前に広がっていたんだ。
思い振り向いて駅を確かめた。でもそこにあったのは古ぼけた木造の駅。私がさっきまでいたのは、コンクリートでできたどこにでもあるはずの駅だったのに、いったいどういうことだろう。
よく見ると、母の故郷の駅に雰囲気が似ている。
……どういうこと？
入口から中を覗くと、向こうはさっきまで私がいた駅の中だった。多くの人たちが行き交っているように見えるのだけれど、どういうわけかピクリとも動かない。しかも、ガラスのようなものに遮られて向こう側に行くこともできない。
いったい、何が起こっているのだろう。
何とか駅の中に入れないかと、建物伝いに道を歩いてみた。きっとどこかに、職員の通用口のようなものがあるに違いない。
しかし見つかったのは違和感のある『壁』だった。城壁のようにそびえ立ち、猫一匹通さないと言っているかのような威圧感だ。駅舎の壁の延長のように壁がそびえている。どこまで続いているのかちょっと見ただけではよく分からない。
私は、壁に沿って歩くことにした。切れ間くらいはあるだろう。上手くいけば、どういう目的で建てられた壁なのかも分かるかもしれない。でも、見た目通り、壁はどこまでも続いていた。もしかして、この街を囲んでいるのでは……。
……気持ち悪い。
城壁だとしても門くらいはあるはずだけれど、見た感じ、そんなものはなさそうだ。
それだけじゃない。こんな街が日本に以前からあったな、かなりの話題になってもおかしくないのに、都市伝説でも聞いたことがない。
それじゃあ、ここは、いったい……？
私は最初に立っていた場所に戻り、深呼吸をして気持ちを落ち着けると、自分がいる場所について少しでも情報が得られるように、できるだけ冷静にこの街を見渡した。
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