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夜明け
店の入口のガラス扉にかかったロールカーテンをゆっくり上げていくと、眩しい朝陽がきらりと射し込んできた。
僕は目を細めて身体中にその光を浴びる。
太陽はいつだって平等に皆を照らす。
大切な人を喪った日も。
戦争が終わった翌朝も。
新しい友達が出来た日も。
初めてふたりで迎えた夜明けも。
僕は澄んだ空を見上げた。
『朝の光には、たくさんのエネルギーが詰まってるのよ』
母さんはそう言いながら、部屋のカーテンを勢いよく開けて、ベッドでぐずぐずしている僕を起こす。
『お寝坊さんのセナ。学校に遅れるわよ』
窓辺で振り向いた母さんの栗色の髪が、朝陽に透けて輝いていた。仕事の時はきっちりと結い上げている長い髪も、まだふわっとなびかせたままだ。風下の僕のところに、いつもの母さんの香りが届く。
眩しい光に思わず手をかざして遮ると、すぐに掛け布団が剥がされる。
『ほら。スープが冷めちゃうわ。早く顔を洗ってらっしゃい』
くすくす笑いながら、母さんは寝ぼけ眼の僕を優しく急き立てた。
鍵を解錠して扉を押し開けると、早朝の静かな空気がそっと店内に入り込む。まだひんやりした朝の温度に、僕は母さんのその笑い声を思い出す。
店舗兼自宅のすぐ裏手にある森では、生い茂る緑の合間から小鳥たちの囀りがひっきりなしに聞こえてくる。時折、遠くの山の方からカッコウの鳴き声が、長閑に相づちを打つように響く。
あれから、もう20年が過ぎた。
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