make up…

　「大地が女装して、藤木を落とす！相当な遊び人なら、可愛い女(こ)がしっぽ振って近づいてきたら食いつくっしょ！ワンチャン、あるくね？」
　「いや、ワンチャンねぇだろ。バレるわ！」

　俺は、得意げな顔をしている嶺の提案を一蹴する。

　「良い案だと思うんだけど…メイクとか服とか姉ちゃんに頼んでさ…」
　「…それなら、そのしっぽの方の役目を姉ちゃんには…頼めない？」
　「は？誰のための作戦だよ。俺の姉ちゃんがどうしてそこまでやらないといけないのさ…そもそも大地は……」

　うっかり口を滑らせて厚かましいこと言ってしまった。すると、嶺のスイッチが入ってしまって"大地は昔から意気地がない"とか、"他力本願だ"とか、"男らしくなりたいくせに女々しい"とか、鋭い言葉の刃を浴びせられた。

　「ごめん、わかったわかった…悪かったって…」

　俺が素直に謝ると、嶺はフンと鼻から息を吐いて「…他に良い案ある？」と不貞腐れ気味に聞いてきた。そして「無いなら、その作戦でやるしかないよ。楓を守りたいんでしょ？」と、呆れ顔をする。
　そこまで言われて、俺は意地になった。

　「やるよ俺だって、やるときゃやるんだ！」

　楓を守るためだ。
　楓の傷つく顔は見たくない。
　俺が守るんだ！

　俺は自分に強くそう言い聞かせた。