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こんな茶番はもうたくさん
七日後。下腹部の違和感をなんとはなく感じるが、出血はないままだ。
夫婦の寝室で、シャルフィはリウトの手を、ぎゅっと強く握ってみせた。リウトの眉は寄せられたまま、寝台の上で寄り添ってからも、シャルフィの体調をしつこく気にしていた。
「シャルフィ、念のため聞くけど、懐妊ではないのだよね？」
「違うわ。先生だってそんなことおっしゃらなかったもの」
「そう、だね。もちろんそのはずだ……。でもシャルフィ、無理そうだったら言って」
「ええ、リウト。早速だけど、ちょっと待って」
胸元のリボンを解こうというところで、シャルフィはリウトの手を止めた。ぴたり、と凍ったように動きを止めた夫の胸を押して促して、仰向けに寝転んでもらう。
いつもリウトのなすがままだったから、シャルフィからは初めて触れたかもしれない。
そして、自分は身を起こしてから、口と鼻をぐるりと覆う布の結び目を念入りに確かめた。
「シャルフィ、聞いていい？ それは、どういう？」
不安げなリウトの顔など、初めて見た。銀の髪が枕の上で乱れているのも、珍しい。
シャルフィは目をパチパチとさせながら、あえて浅い呼吸を繰り返した。
「気にしないでじっとしていて。動いたらダメよ」
思ったよりも、切羽詰まった言い方になったかもしれない。仕方がない。布はしっかり鼻を覆っているけれど、心許ない。あまりゆっくりはできなそうだ。
とても引き締まって見えるのに実は太い腰を跨いだ時、リウトが音のない叫びをあげた気がしたが、シャルフィは自分の興味に集中していて、それどころではなかった。
座り心地はごりごりしていて良くはないが、一応何がそこにあるかはわかっているので、今は気にしないことにする。もし体重がかかって痛かったら、さすがのリウトでも止めるよう言うだろう。
リウトは今日も、湯上がりだ。シャルフィは、いくらか湿ったガウンをがばりと開けた。力が入っているのか、いつもより胸の盛り上がりが大きい気がする。指先を揃えた手で体の表面をなぞって、ぼこぼことした起伏を検分していると、滑らかな肌がしっとりと温まってきた。
どこだろう。浅い呼吸では、わからない。
覚悟を決めて、シャルフィは背中を丸め、まず夫の耳元に口元を寄せた。
違う。……首筋も、違う。うなじ、は少し？
一度体を起こして、はあはあと呼吸をする。
それから、おおきく広げたまま、寝台に張り付けられたようになっている太い腕に向かって伸び上がった。
腰をずりとずらした時にリウトが呻いたように思ったが、視線を向ければ何もなかったように目を閉じている。安心して、リウトの上に寝そべるようにして腕に顔を近づけた。リウトよりは小さな胸が潰れて、少し苦しい。
ここも違う。いや、強いて言えば二の腕の内側……？
首を傾げながら、少しずつ、いざりながら下がって、脇も臍も、ちょっと躊躇ってから、えいっと下着越しに股間にも鼻を近づけるが……違う。では太腿か膝か、とさらに下りかけて、シャルフィの細腰ほどありそうなリウトの太腿が汗でびっしょりなことに気がついた。
「こんなに汗……」
それなのに、やはりここでもない。どういうことだろう。
は、は、とずっと浅くしか吸えない息が苦しくて、肩が揺れる。自分の顔が赤くなっているのを感じる。
見上げた先で、リウトもまた、薄っすらと赤らんだ顔を持ち上げて、食い入るようにこちらを見ていた。
呆けた顔をしていた。お互いに。
気が緩んで。
その瞬間に、突き上げるように不快感が込み上げた。
「う、うう、やっぱり無理！」
「え、シャルフィ！？」
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