あなたと憎しみの口づけを≪改稿版≫

憧れのあなた──過去

「あのさ、頼みがあるんだけど」
「頼み……ですか……？」

仕事の何かを頼まれるのかと一瞬身構えたが、彼は苦笑いしながらこう言った。

「僕にもコーヒーを買って欲しいんだけど……」

ああそうか、と。
うちの休憩室にある自販機──コーヒーやジュースなどの飲み物や、お菓子やパンなどの軽食　は現金が使えない。社員証を通すと買える仕組みで、月末に給料から天引きされるというシステム。
こういう社外の人間から『買って欲しい』という頼みはよくある話だ。

「いいですよ、どれにしますか？」
「じゃあそのブラックコーヒーお願いしていいかな？」

私はさっと自販機のカードリーダーに社員証を通して、そのコーヒーのボタンを押す。
すぐさまガタンとコーヒーが落ちてきたので、それを彼に差し出した。

「ありがとう、助かる」
そして彼はコーヒーのプルダウンをカチッと開ける。

「寺坂さん、今日はどこか外出してたの？」
「ええ、はい。警察と役所の許可取りに回ってまして……」
「そっか大変だね。いつも決まったらすぐ押さえてくれるから、すっごく助かってるよ」
「そんなお褒めの言葉、恐縮です……」

正直これは夢なのではないか、とビクビクした。
私があの憧れの王子と一対一で話をしている。
しかも私の仕事を誉めてくれるなんて！と。