革命マリッジアイドル

プロローグ

中世ヨーロッパ風の農村にアイドル衣装のフリルが揺れる。

闖入者にどよめく傭兵たち。
そばには人質が――この村の少女と選王候の高慢息子がいる。縛られてはいるけど五体満足。大きなケガもなさそう。
わたくしは隣のマルガとうなずきあう。

傭兵たちは武器を構える。
突如空から降ってきたわたくしたちにこの反応の速さ。さすがは歴戦の戦士。ここまで生きてこれたのもうなずける。
こんなことしなくても生きてられるなら、もっと良かったのにね。

「一応伝えておくわ。武器をおろして人質を解放して」

「あぁ？　領主んとこの魔導騎士か？」

「こーんな“かわいい”お嬢ちゃんたちが？」

「もしかして代わりにっつーことかよ！」

ゲラゲラと笑う傭兵たち。
不愉快。けれど傭兵たちの事情は聞いている。だから案外腹は立たない。

「譲歩ってんならまず領主だろ。こちとら仕事はきっちりこなした。反故にしたのはそっちだろ？」

ひときわ眼光の鋭い男――傭兵隊長が口を開いた。

彼らの罪状は農村での略奪。理由は報酬未払いの領主に対する報復。
つまり傭兵たちの目的は仕事の対価。

ここの領主が報酬を渋る理由はただ払いたくないだけ。
対して傭兵たちの仕事ぶりに落ち度はない。

どう見ても領主が悪い。
前のわたくしだってサービス残業は好かなかったようだもの。

「わたく――わたしも領主が報酬を支払えば済むでしょ、と思うわよ。でもこちらも仕事なのよね。それもお世話になっている人経由の」

「あの、ひとつ提案があります……。領主さまからいただいた、私たちへの報酬を差し上げます。それで手を引いていただけないでしょうか？」

「いくら？　…………足りねえな」

マルガがおずおずと伝えた額に、傭兵隊長は首を横へ振った。

ダメか。ケチくさい領主め。あの商人ももっとがんばって交渉してほしかった。
やはりわたくしも加わるべきだったかしら。けれどあまり首をつっこんだら顔をつぶしてしまうでしょうし。

「仕方ないわ、やりましょう」

「うん。……申し訳ないですけど、出ていってもらいますね」

マルガがギターを構える。わたくしは光る鍵盤を展開した。
ギュイン。マルガがギターをひと鳴らし。うん、調子は良さそう。

さすがにデビューライブの観客が、近くの村を襲う傭兵集団とは思ってもみなかったけれど。
とっておきの衣装はマルガと色違い。練習だってしてきた。のどの調子もバッチリ。

ねぇ、フリーデ・ツェツィーリア・シュテファニ・フォン・ゼーヴァルト。
いいえ、今のわたくしはただのシュテフィだけれど。

今日がきっとわたくしたちの、アイドルとしての一ページ目になる。

わたくしはピンクゴールドの髪をひるがえしてマルガにアイコンタクトを送る。
マルガもテラローザブラウンの髪を揺らして小さくうなずく。まるい金色の目が緊張したように、そして少しだけ興奮したようにキラリと光った。
きっとわたくしのブルーの目も同じように光っていることでしょう。

マルガはギターを構え直して、わたくしはピアノを出現させて、胸いっぱいに空気を吸いこむ。

「私はギターのマルガレーテ！」

「わたしはピアノのシュテフィ！　サインをもらうなら今のうちよ！」

「は？　サイン？」