鎌と魔法の物語

第二夜「旅立」

城下町は悲惨なことになっていた。

誰かが風の魔力を操り、

巨大な魔法を起こした。

その魔法、一般名は〝ライトニング〟。風の初歩魔法。

それの巨大なものだった。

その被害は、町に空いた巨大風穴によって物語られている。

幸い、落ちた場所は人気の少ない一角だったので、被害はあまり大きくはなかった。しかし、幾人もの人間が、死んでいた。

死者は、全てが感電死。殆んどが、即死だっただろう。雷に打たれ、運よく生き残ったものは、いない。

そして、それを起こした張本人は今牢獄にいた。気味の悪い程に薄暗い、多重結界の牢獄。

独房にしては少し大きい牢獄で、横たわっていた。

それは、彼が危険人物として扱われている故。

暴走とはいえ、多くの人を殺しているのだから、そこには十分すぎる理由がある。即座に死刑とならなかったのは、単にそう言う決まりだからだ。

「しかし、こんなガキがあんな巨大な魔法を使えるとわな。まったく、世もこえぇもんだ」

不精髭を存分に伸ばした、中年の男は、ぶっきら棒な様子で言っていた。

しかし、周りには彼以外存在しない。まったく無意味な言葉である。

それは己の力の過信か、それとも結界への信用か。

しかし、その状態が、彼女にとっては好都合だったのだ。

天井の木の骨組みに匠に掴まり、機会をじっと伺っている。息を潜め、確実に任務を遂行するために。

無精髭の男は、それには当然気付かない。それどころか、呑気にも鼻唄まで歌い出していた。

よほど暇だったのだろうか。否、それは、絶対的な安心感があるからこそだった。

その様子を、彼女は逃すはずがない。出来上がった機会を無駄にしないよう、フクロウのように、音もなく体を動かす。

そして、跳躍した。

その刹那、無精髭の男はそれに気付くが、遅すぎる。既に、避けることはままならない距離とスピードだった。

「はっ！」

空中からの不意打ち。

首の根元を狙った飛び蹴はみごとに命中した。寸分の狂いもなく決まったためか、それとも、全体重を乗せた攻撃からか、脳みそを揺らされた男は気絶をしざるを得なかった。