鎌と魔法の物語

第一夜「混乱」

一言、優しく声をかけられる。しかし、少年にそれは理解できてはいなかった。

そこには、白を基調とした──まさに、ゲームや漫画でしか見たことのない格好をした少女が立っているのだ。

恐らく、歳は同じ程度だろう。大人と子供の境目のような顔立ちをしている。

が、しかし、そんなことはどうでもよかった。

やはり、一際目の惹く服装。そのせいで、少年の思考は幾つか止まっていた。

それでも、数秒の時を経て、思考が回復する。同時に、やはり服装がおかしいと理解した。

しかし、人の趣味をとやかく言う癖を持っているわけではない。それに、その姿がどうも似合っていて、そんなことを言うのは憚れてしまうだろう。

「誰？」

と、少年は言ったつもりでいた。初対面では少し失礼かもしれないが、実際は声は上手くだせずに擦れた何かになっていたのだ。

先程まで、声は出ているものと思っていた。しかし、その少女の顕れで冷静になった頭は、今の状況を理解した。

声をうまく出せない。その驚きに、全身を強く打たれる。

その勢いでか、体を無理に動かそうとしてしまい、追い討ちをかけるように激痛が走った。痛みに耐えるように、くっと歯を食いしばる。

それを見た彼女が、慌てたように、しかし、ゆっくりとした足取りで近づいてきた。走らないのは、少年に負担をかけないためだろう。

「無理に喋らないでください。あなたが寝ていたのでろくな治療が出来ていません」

そう言うと、傍にまでよってきた彼女はにっこりと笑い、両手を翳した。

そして、何かを呟いたかと思うと、彼には到底理解し得ない現象が起こった。

それは、ゲームなどでよくある。だからこそ、それが何なのかを何とか分かった程度だった。だが、それでも、あまりにも非現実的すぎる。

彼女の手の周囲が仄かに輝いていた。同時に、草原に立ったときのような、爽やかな感覚が流れる。

体の重たさも無くなり、先程まで調子が悪かったのだと、改めて認識させられた。