アイいき・アポクリファ

天与

若い男「………そうか、こうやって、その人の四元素って、割り出せるんだ」
若い女「そうそう。これを見たところ……兄さんは地、ね。……あたしィは、風なのよ〜」
兄さん、と呼ばれた若い男「へぇ〜。僕が地で…おまえが風ってことは…兄妹でも違う？」
妹「両親が同じでも、これは別になることが多いのよ。……でね、あたしィがこっそりやってみたんだけど、レオ兄さんは水で…マック兄さんは火なの。ただ……あたしィらの母さんがなんだったのかはわかんないのよね。……あと、お父さまもなんだったのか、わからない」
兄「……うん」
妹「……聞いとけばよかったわ……亡くなる前に。あ……そーいえば…もう少ししたら、例の警備隊？だったっけ？……ここへ到着するんでしょ？」

兄「ああ……たしか、明日、いや次の日に…」
妹「王都の近衛騎士団から、何人かの騎士が来るって…レオ兄さんは言ってたわよね。マック兄さんは…領内が落ち着いてきたら、屋敷の方にも団員を回してやるぞ、とか…」
兄「…王都の騎士団は終戦後に…新しくできたって、聞いたな」
妹「…あっ……ねぇ〜〜可愛い……兄さん好みの女の騎士なんか来たら、ど〜する？ウフフ……兄さんがその人のコト、好きになっちゃったり、逆に相手が兄さんに惚れちゃったりなんかしたら……ウフフフフフフフフフフ……おもしろいことになりそー」
兄「…えっ！？…女の人が、ここに来るの？男の騎士じゃなくて？？」
妹「まーーなんとなく、そんな気がして。……男女関係なく、騎士ってなれるんでしょ？…以前、信じられないほど強い、女の国軍騎士がいたんですって……ウフフフフフ…」

「…ふっ、まぁ…いたのかもしれないな。……誰が来たっていいよ。…僕は女の人と親しくなるの、下手だし……だからといって、男がいいってわけでもないけど……」
言い終えてから、ため息をついた兄の瞳は暗くなった。
そんな兄へ妹はくっついてきた。
「…………兄さんに問題があるんじゃないわよ」
「…………」

「……あの女たちは、マック兄さんが押し付けてきただけなんだって！…土台、どーして、兄さんが好きでもない女と子作りに励まないといけないのよ！？マック兄さんは、いったいどんな神経してんのッ！？…自分がやれって言われたら、どうするつもりなのしら？…レオ兄さんだって、基本的には感じ悪いじゃない！兄さんを傷つけることしか言わないし、あたしィには、恋人をつくるな、誰とも交際するんじゃないっとか何とか、命令してきてッ！！用意してやったこれを着ろ、言われた通りの髪型にしろとか、口うるさく言ってくるし……あの二人、この家のためだって、一方的すぎるのよぉ！！」
妹は黙ったままの兄の想いを代弁してくれた。

「……はぁ〜…そう…そうだ。……おまえがいてくれて、僕は嬉しいよ……」
「……あたしィも。…兄さんがいなかったなら、どうなってるのかって思う。……少なくとも、確実にレオ兄さんとマック兄さんはあたしィによって、とっくに磔（はりつけ）にされちゃってるわ」
「…………だろうな」
「ええ、そーよ。……ウフフフ、フフフフフフ……」
自らの理解者である妹・ユリアの存在が、腹違いの二人の兄から罵詈雑言（ばりぞうごん）を浴びせられてきた兄・ユリウスは嬉しかった。