アラサーぼっちと保護犬ロン

「よし、じゃあ行くか」

　そうロンに声をかけて、俺たちはおもむろに歩き出す。

　とはいえ、あと一時間もすれば辺りは完全に暗くなってしまうから、そう遠くへは行けない。なんとなく近所を一周するコースを、俺は頭の中で組み立てた。

　慎重な足取りで歩くロンに、俺の歩調も自然とゆっくりになる。ただ足を動かしているようにも見えるその姿に、俺は散歩を楽しんでいるとは感じられなかった。ただ俺たちのエゴで、歩かされているのではないかとすら思ってしまう。

　人間の勝手な都合で飼われ、保護され、そしてまた飼われようとしている。そんな図式が透けて見えて、俺はロンに申し訳ない思いを抱いてしまう。

　もしかしたらロンはこんなことはせずに、家にいたかったのかもしれない。いや、それ以前に保護されていた愛護センターに戻りたいと思っているのかもしれない。

　そう考えると、俺は今すぐにでも家に帰りたくなった。すれ違う人間からの犬を散歩させてるんだ、という悪意のないはずの視線が、刺さるように感じられる。

　こんなことをして、ロンのためになっているのか。そもそもロンは、俺たちの家にいたいのか。

　その問いにはっきりと「そうだ」と言えるだけの自信は、俺にはまだなかった。