アラサーぼっちと保護犬ロン

「……なるほどね。二人の気持ちは分かった。じゃあ、次は私の率直な気持ちを言っていい？」

　俺だって愚鈍な人間ではないから、母さんの次の言葉が高い精度で想像できてしまう。きっとあまり聞きたくない類のものだ。

　だけれど、俺は首を小さく縦に振っていた。母さんの言葉を遮るだけの権限は、俺にはなかった。

「私はこのままロンを家に迎え入れるのは、難しいと思ってる。正直、ロンの世話は想像以上にやることが多かった。今はいいけど、これから先何年もロンの世話を続けていけるかどうかは、私には本当に申し訳ないけど、自信がないの」

「……それってロンを保護団体のもとに返すってこと？」

　思わず訊いてしまった俺に、母さんは首を縦に振ることはなかった。だけれど、かすかに伏せられた目が「そうだ」と語っている。

　もちろん母さんたちにも事情はあるのだろう。

　だけれど、それが分かっていてもなお俺は、二人の態度に反感を抱いてしまう。簡単にそんな選択をしてほしくないと、感じてしまう。

「何それ。犬飼いたいって言い始めたのは、そっちの方じゃん。それが何？　思ってたよりも世話が大変だからって、投げ出すの？　そんなの、犬を捨てるような飼い主と何も変わらないよ」

「知佐、そうじゃないの。保護団体さんにお返しするのも、立派な選択の一つなの。私たちよりももっとペットを飼った経験があって、ロンを幸せにできる里親さんがいるかもしれないでしょ」

「もし、それが見つからなかったら？　ロンが愛護センターで一生を終えることになったら？　母さんたちは本当にそれでいいの？　商品感覚で、命を軽く見すぎてんじゃないの？」

「そんなことないよ。トライアル期間が終わったら、必ず本譲渡に移らなきゃいけないなんて決まりは、どこにもないから。これは私たちとロンのどちらにとっても、前向きな決断なの」