十字路の精霊の楽器

１

　クムイは真っ直ぐを見ながら、悲しそうな表情をしている。

「音楽の精霊のエシュに、恥ずかしいもの聴かせちゃったわね」

　ゆっくり振り返った顔は、また作り笑顔だった。

「何を言っている？」
「下手、でしょ。癖も強くて聴けたものじゃないわ」
「だから何を言っている？」
「これじゃあ、誰も聴いてくれないから……」

　クムイはふーっと息を吐くと、六弦琴をまた抱きしめるように抱えた。自信がない時や不安な時にそうするのが、クムイの癖のようだ。

　首を傾げるとエシュを見てまた笑う。諦めている人間の顔をしていた。

「何度も聞くが、何を言っているんだ？　先ほど聴いたものでおれは呼びだされたんじゃない。今の歌声だ。素晴らしかった」
「嘘をつかなくていいわ、わかってるから」
「わかってないのはお前だ」
「わかってるのよ、本当にわかってるの。わたしの声はダメだって、誰も聴かないって」

　クムイはエシュの言葉など届いていないのか、首を振ってまた俯いてしまう。

　エシュにはそれが理解できなかった。何故ここまで自信がないのだろうか。輝く宝石を持っているのに、クムイはそれを見ようとはしない。

「何故そこまで、自分を下げるのかわからないな。誰が聴かないだろうが、おれが聴く。胸を張れ」
「それじゃあダメなのよ！」

　突然、クムイが感情的に叫んだ。何度も首を振り、目には涙を浮かべている。

「歌はあなたじゃなくて、みんなに届かないと消えてしまう。そもそも誰も聴かないと生活できない。いい音のでない楽器は不良品と同じ。わたしの本当の声は、不良品、ゴミと同じなのよ！」

　ぶわっと花から大量の光の粒が飛んだ。左手で粒を邪魔そうに払って、クムイは息を荒くする。思わずエシュも感情的になる。

「おれが聴くっ」
「でも誰も聴いてくれないっ」

　負けずにエシュも叫んだが、隙もなくクムイは言い返す。

「たった一人でもおれが聴く」
「誰も聴いてくれなくちゃ意味がない」
「おれが聴く」