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第2話 先人者
「あれー、学校じゃない。ここは何処？」
そこは広い草原でぽつぽつりと大木が生え、大石が転がっていたり、何かの跡地の様に崩れた石の壁がある。
遠くには城の様な建物が見え、風がピューピュー吹いて寒い。
「寒っ。コート着てくれば良かった」
今だにここが異世界だと信じられない。
『異世界転送ってこんな感じなのか』
僕はムクッと起き上がり辺りを見回した。脳裏に浮かんだのは、ついさっきまでプレイしていた流行りのオンラインゲーム『X』第二章のプロローグで流れる草原の光景に似ている。
「確かここがsave pointだったはず」
いわゆるスタート地点だ。向こうに見える城が迷宮で最上階に居る ボスに勝てば二章の一節に進める。
「おい、何故ここが『X』の世界だと思うんだ。そうか、夢だな。美幸に没収されたゲーム機を取り返したくてこんな夢を…」
近くで草を踏む音がして寝たふりをした。
Monsterだったらどうしよう。神様お願い…
「おい、大丈夫か？」
僕は薄めで声のする方角に目を向けた。片膝をつき僕の顔を覗き込む様に見ている。
僕は目を見開いた。
「えっ、Monsterじゃない？」
「ああ、そうか。初心者か」
「初心者って？」
「ここに来たばかりかって事」
僕はアーマースーツ着ている人の手を借り、上半身を起こした。
「はい。今し方来たばかりです。えっー！！ど、どうして、今来たばかりって言ったんだ！」
「初心者は皆そう言う」
「現実世界とこの世界の認識が合っていないんだ。無理もない」
アーマースーツをきている人は立ち上がり僕に手を差し伸べる。
「あの先にアジトがある。一緒に行くか？」
「はい。行きます」
僕は彼の手を取り立ち上がった。彼の後をついていく。
「一つ聞いてもいいですか？」
「答えられる事ならな」
「あのぅ、この世界に来る前、いや直前に何か呟きましたか？例えば、ご愁傷様とか」
彼の目が見開かれた。僕に指を刺している。その指差す方向を見ると僕の足だった。靴先から徐々に薄く、透明になってゆく。
そこで意識が途切れた。
気がつくと見知った天井だった。
「迷宮？」
「おう。気がついたか？」
「貴方は？」
「俺は木城裕也だ。よろしく」
木城裕也は僕に手を差し伸べた。僕はその手を取り立ち上がって握手をした。
「南光太郎です。高一です。よろしくお願いします」
「光太郎って呼んで良いか？」
「はい。僕は…」
「好きに呼べ」
「はい。木城さん。ここは迷宮ですよね？」
木城さんは通路の奥を見据え頷く。
「食料はどうしているんですか？」
「アタッカーが狩に出ている」
「Monsterが主食ですか？」
「ああ」
「それと装備品は市場や道具屋で買うんですか？」
「ごめん。説明してなかったな。光太郎は『X』歴どれくらいだ？」
「初期からやっています」
「わかった。ゲームでゲットした装備品やアイテムは引き継いでいる。ゲームの中でのキャラがそのままになっている」
「じゃあ、女性でプレイしていたら、その格好に？」
「それは違うみたいだ。あくまで現世での容姿で、設定したキャラに置き換わっている」
僕は首を傾ける。
「オッホン、つまりだ。引き継がれるのはゲームで設定した職種に装備品やアイテムだ。キャラは引き継がれない」
「よかったぁ、僕は僕のままかぁ」
「お前、キャラは女性だったのか？」
「いや…」
「察するよ。俺もそう言う時期は有った」
しばらく沈黙が続き、木城さんが口火を切った。
「もう一振りしようぜ」
彼は何故かニッと笑った。
「光太郎強すぎだ。レベル幾つだよ」
「80です。木城さんだって」
「そんなこねぇよ！。アイテムもかなり集めたからアジトに帰ろうぜ」
「はい」
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