ドル婚

12－7（大樹 編） 憧れの人形

　僕はイチかバチか、愛美さんに人形に興味があるかと聞いてみた。

　すると、幼い頃はあまり買ってもらえなかったから、人形に憧れがあるという返事。

　好感触な答えに、僕はホッとした。

　美術館の入館料を払うと言って聞かない愛美さんを説き伏せ、ようやく2人で入る。

　中はやはり人形が傷まないように、薄暗く、思ったより狭かった。

　雰囲気のあるディスプレイや、ノスタルジックな着物の人形たちの表情に、僕は愛美さんがいることをつい忘れて見入ってしまった。

　ドールのレディと同じ大きな瞳に、心持ち開いた唇をした愛美さんが僕を見上げて話しかけくる。

　いつもレディに話しかけているような感覚になり、つい愛美さんのことを
『レディ』と呼びかけそうになってしまった。

　あぶない、つい、レディって呼びそうになってしまった。
　ヤバいな……この、愛美さんの不審(ふしん)な表情。
　これは、もう少し、ドール好きは隠していた方がいいかもしれない。

　僕は慌てて取り繕うように、笑みを浮かべる。

　そして、愛美さんは僕が疲れているんじゃないかと心配してくれた。
　僕が大丈夫だと言っても、自分の方が疲れたから、もう旅館に戻ろうと提案してくれる。

　やっぱり、愛美さんは優しいな。

　僕は、疲れていないことをアピールするために、少し冗談めかして愛美さんをお姫様だっこしようとすると、愛美さんが本気で逃げ出すので、ちょっと追いかけっこ。

　めちゃくちゃベタ過ぎるデートっぽいデートに、僕は嬉しくて笑いがこみ上げてくる。

　昼間はこんなに爽やかデートなのに、夜はプロポーズして……そのあとは……。

　にやけてくる顔を戻そうとするが、夜が楽しみ過ぎて顔の表情が崩れっぱなしの僕だった。