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37、アレックス様誕生日2
宴も中盤に差し掛かった。
町の人々も歌ったり踊ったりして、アレックスの誕生日を祝福していた。
「そろそろ、プレゼントを受け取る時間だな」
ロイドが呟くと同時にファンファーレが鳴った。
「アレックス王子へのプレゼントがある者は、こちらへ並ぶように」
すると、我先にとプレゼントを抱えた貴族や村人が一斉に列に並んだ。
「私も行かなきゃ！」
あおいもシュトーレンと、クレープ一年無料券を抱えて列に並んだ。
貴族達は宝石やマントなど、豪華な贈り物を用意していた。
「あらら、ちょっと場違いだったかな……？」
村人の家族は、子ども達の描いたアレックスの絵をプレゼントしている。
「ありがとう」
アレックスは子ども達の頬に軽くキスをした。
そして、しばらく待っていると、あおいの番が来た。
「アレックス様、お誕生日おめでとうございます！ プレゼントはシュトーレンとクレープの一年無料券です」
「……ありがとうございます」
アレックスは他の人と同じようにあおいに接すると、言った。
「次の方」
長い列は、いつの間にか大体終わりの方に来ていた。
アレックスはプレゼントを受け取り終わると、皆に向かってお辞儀をして微笑んだ。
「ありがとう、皆様。このように祝って貰えるとは、私は幸せ者です」
それだけ言うと、アレックスは去って行ってしまった。
残された大量のプレゼントは、兵達が奥の方に運んでいった。
「なんだか、いつもと違う顔をしてたな、アレックス様」
優美な笑顔を浮かべ民衆達の相手をするアレックスを見て、あおいはいつもの気さくなアレックスを思い出していた。
「どっちが本当のアレックス様なんだろう」
あおいは一人、テラスにでると椅子に腰掛けて空を見ていた。
すると、誰か人がやって来た。
「こんばんは、あおい」
「アレックス様！？ 良いんですか？ 宴はまだ途中ですよ！？」
「ずっと微笑んでいたので、顔が痛くなってきました。筋肉痛です」
アレックスはあおいの隣に腰掛けると、自分の頬を撫でた。
「あおい、プレゼントありがとうございました」
「いいえ、大したものじゃ無くて申し訳ありません」
「それじゃ、そろそろ戻りましょうか」
アレックスはそう言うと立ち上がり、テラスを出るとき振り返ってあおいに言った。
「あ、そうそう。プレゼントはあおいでも良かったんですよ？」
「アレックス様、それセクハラです！」
あおいは真っ赤な顔で訴えた。
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