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第99話 製鉄所を視察
───場所は町の北区、それはとある工場の中。作業用の機械の音が響き渡る。
製鉄炉から、ドロッと流れてくる飴状に溶かされた鉄鉱石。ドロッと飴状に溶かされた鉄は100メートル以上伸ばされ、冷却されてクレーン機械でロール状に巻かれ、鉄銅ロール材になる。
作業をしているのは30代の若者の男性。身長は180センチ、赤髪、日焼け肌で袖無しのシャツに下は作業ズボン。そして足には安全靴。
名前はリオス・フロイス。
「よ、アリエルさん。今日は何か用かい？」
リオスは汗を拭き、クレーン機械で鉄銅ロール材を出荷スペースに整頓しながら尋ねる。
「えっ………と、視察に来ました。何か困った事や、希望がないかと思って来ました」
アリエルは汗を拭き、答えた。何故なら工場内は製鉄炉の作業の熱により、熱いから………。一方のヨシュアはキョロキョロと辺り眺め、工場の中の光景にビックリして言葉を失っている。
リオスはクレーン機械を止め、考える。
「困った事か………まず人手がいないからかな………他に作業員がいないから、自分が病気や怪我したら病院に行く暇がなくてな」
リオスは言った。
「ふむふむ………」と、アリエルはメモをする。
「あと、自分が怪我や病気をして動けなくなったら、工場の経済的な保証が心配だな………自分が動けなくなったら経営が成り立たなくなる」
リオスは言う。そしてアリエルはリオスの希望をメモをする。するとリオスは言う。
「気になったんだけどよ、その子は誰なんだ？」
と、ヨシュアを差し、尋ねてくる。
「えっ………と、この子はですね………」
アリエルはリオスに耳打ちし、ヨシュアの正体を、ヒソヒソと説明をする。
「えっ？あのデビットの………息子？」
リオスはヨシュアの正体にビックリし、違う意味での汗が額からポタポタと流れてくる。
「はい、アリエルさんに無理を言って同行させて貰いました。大きくなったら、父と同じように、国の指導者になる為、視察の勉強させてもらってます」
ヨシュアは言った。
「何と言うか、君は立派だな………」と、リオスは腕を組み、ヨシュアに関心する。
「その、この鉄のロールは、何に使われるのですか？」
ヨシュアは、出荷スペースに何台も整頓されている鉄銅ロール状を見て尋ねる。
「これは………知っているのは排気ダクトやゴミ箱、えんとつや洗面台の材料として使われてな、専用の切断機や圧縮機を使って形を作るんだよ。他にも色々とあるが、とにかく、色々な材料に使われている………」
リオスは言った。
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