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第13話 食事をするべりある
ここはヨハーソン家館の会食室、主に家族で食事をする部屋である。床にはゴワゴワしたカーペット。縦長の木造テーブル、純白のテーブルシートが広がり、食器類が置かれ、そしてキャンドルが設かれている。
───パクパクパクパク。
私、アリエルはとある光景を眺めていた。
「おいしぃ〜〜〜」
べりあるは、皿に盛られた料理を食べていた。ミートパスタ、豚の丸焼き、パン、山菜のサラダなどなどのフルコースの料理であり、次々と口に放り込まれていた。ちなみに、私はこんなに食べないし食べれない。前世において、大食いタレントを思い出す。
★★★★★★
───あれは十数分前。場所はアリエルの部屋。
ぐぅ～〜〜〜…………。
部屋全体にイビキのような音が響き渡る。音の発生源は、べりあるのお腹である。
「ありえる………べりある、お腹空いた」
と、ニシシ。と、べりあるは恥ずかしい表情を浮かべ、言った。そして私は会食室に案内し、料理人にべりあるに料理を用意させた。
───と、いう事である。
「ほら、べりあるちゃん。おくち汚れているわよ」
アリエルは、食べカスやソースで汚れたべりあるの口元をハンカチで拭う。
「ニシシシ………」
口をハンカチで拭われ、喜ぶべりある。
★★★★★★
────数分前、時間帯で言えば、べりあるに会食室に着席させたら、お父様やお母様にお呼びだしされる私。場所は会食室の入り口前。
「アリエルよ、あの娘は何者だ？お前が帰って来た時にはいなかったが………」
ホルヘは尋ねる。
「それは………」
お父様の質問に、アリエルは返す言葉に困り果てる。何故なら彼女の正体は、かつて帝国を滅亡しようとしていた魔王である。
「子供がいたなんて、どうして相談しなかったの？」
「違うわよっ！！見たら分かるでしょ？角が生えているし、色々とおかしいでしょ？」
と、私は反論した。ちなみに、婚約していた頃、恥ずかしいながらケビン皇子とは関係すら持っていなかった。
「確かに、それもそうだな………では一体？」
「父様、母様………」
アリエルは両親にコソコソと説明した。
「なっ………魔王ベリアルだって………」
「何てことを………」
案の定、両親はガタガタと震えていた。すると、父親のホルヘは髭をいじり、気持ちを整えて口を開く。
「そう言えば、帝都にいる平民派の議員から聞いた事がある。何やら宮殿の方でとある国家機密が消失し、皇帝陛下はそれを探す為に、騎士隊を各地に向かわせたと命令した。と、聞いた。もし、彼女が例の封印された魔王だとしたら………」
扉のスキマから、ホルヘはべりあるを眺める。
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