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01 転生したみたい
ポカポカ陽気の温かい陽射にふかふかベッド。
ずっとこのまま寝て過ごしたい…。
そう思って居れば聞こえてきた声。
「 めっちゃ可愛いんで、一匹だけでも連れて帰って下さいな 」
「 ……物による 」
「 ははっ、きっとメロメロになっちゃいますよ 」
「( 誰かいる！？ )」
このまま永眠とはいかないけど、ずっと昼寝をしていたいと思っていれば、男性二人組の様な声に自然と身体は反応して、目を覚ました。
「( んー……？ )」
やけに視界は低くて、ボヤケてる事に疑問になって横を見れば、寄り添って寝てる可愛い子猫に気付く。
「( いやー！何この子猫！かわいぃ！ )」
眠気は一気に吹っ飛んで、眠ってる白い子猫を触ろうと片手を伸ばせば、視界に写った白いもふもふに気付く…。
「( え…私の手……ネコになってない？ )」
震える片手を眺めて、偽物か如何かを確認する為にちょっと鼻先に寄せれば、ちょっと香ばしい匂いがした。
「( 間違いなく…ネコの手だ…それも、子猫だし……ピンクの肉球… )」
桃色のぷにぷに食感の肉球を、ちょっと甘噛みしたり鼻先に押し当てて何度か確認していれば、此の部屋に入って来た者は口を開く。
「 さっきご飯食べ終えたばかりでお昼寝してたんですけど…起きちゃってますね 」
「 何匹産まれたと言ってたか？ 」
「 4匹ですよ 」
「( はっ！！これって譲渡されるってこと！？ )」
肉球を堪能してるより先に、出来るだけ良い人に貰われようと身体を動かそうとすれば、覚束ない足取りに上手く動けない事に気付く。
「( こんな…タイミングで前世の記憶が…前世？ )」
フッと動くのを止めて、自分の前世が人間の女であることは確かだけど、それ以外の事が霧がかかった様に余り思い出せず、首を傾げる。
「 水無瀬さん、この子とかどうですか、クリームポイントで可愛いですよ。男の子ですけど 」
「 …雄か、部屋で飼うから雌がいい。しっこを撒き散らして欲しくはない 」
「 ははっ、去勢したら多少落ち着きますけどね…じゃ、メスなら、この寝てるクリームの子とそこで呆然としてる、シールポイントバイカラーの子かな 」
「 毛色は余り気にしてない。と言うか、猫に興味無い 」
そんな事を考えてる間に、男達は話を進めては、別の寝てる子猫の眠りを妨げ、片方の男が抱き上げては、
もう一人の男に差し出してる様子を見て、ちょっと怖くなって逃げる。
「( そういえば私…男性…苦手なんだ… )」
不意に蘇る記憶の中で、泣いてる女性と怒鳴ってるような男性の姿があった。
顔まではハッキリと分からないけど…。
あれは前世の両親で、母は父からDVを受けてたし、父は女遊びの激しい人だった。
私が中学に入る頃に離婚したけど、多少金のある父親側になったせいで…。
其れから学校生活もつまらなくて、家に帰ると酒に溺れて、いつも酔ってる父がいて…。
それが嫌で…
唯一の女友達の家に頻繁に泊まっていたんだ。
「( そう…思い出した…。高校卒業後に就職したけど…社畜過ぎて、過労で死んだんだ )」
月の残業時間が80時間を超えて、休む暇さえ無かった。
まともに食事も取れず、いつもエナジードリンクやプロテインバーばかり食べて…。
偏った食生活をしていた。
その結果、恋愛すらしなかったし…
彼氏どころか、好きになった人も居たこともない。
「( つまらない人間だったな…。今度はネコになって自由に生きたいと思ってたから、ネコなのかな… )」
二十代で死んだから、それ以上に生きてる人達の気持ちなんて分からないけど…。
ネコになりたい、それも…裕福な家で暮らす、
優雅な猫に…なんて思ったから、この姿になってしまったのだろう…と納得した。
「( なら、尚の事！ブサメンとビンボー人はごめんだ！ )」
「 ラストはこの子ですね。ほら、逃げないで？水無瀬さんにお顔を見せてあげて 」
「( いやー！絶対にいやー！！ )」
金持ちの元で暮したい！そう強く思うからこそ、近くにあったクッションに小さな爪を立て、身体が伸びても抵抗するも、それすら虚しく手を掴まれ、丁寧に取られればそのまま身体を抱かれた。
「( こわっ… )」
抱っこされた記憶なんて無いから、浮遊感に硬直すれば、男は片手で胸元を支え、反対の手でお尻あたりをセクハラすれば、自分より身長の高い男に向ける。
「 この子どうですか？ 」
「 ………… 」
「( こっっわ……！！ )」
眉間にシワを寄せ、鷹のような鋭い瞳孔をしてる男に硬直する。
只でさえ日本人離れした金色の目だから、更に怖い。
まるで蛇に睨まれた蛙のように動けなくなれば、抱っこしてる男は笑った。
「 ラグドールですから、大人しいでしょう 」
「( 私…ラグドールって種類だったんだ… )」
只怖いだけで動かないのに、これがラグドール特有と言われても違うと思う。
絶対に違う…と否定していれば、何故かずっと手を下げたままの男は、小さく溜息を吐いて視線を下に向けた。
同じように見れば、私が入ってたそこは白サークルで囲まれていた。
「 血統書が付いてるかは知らんが、此のサイズなら貰い手はいるだろ。態々俺が引き取る必要もない 」
「 血統書は発行してますよ。雄が予定の雄で無いってだけで、あの雄も血統書付きのラグドールですから。それに、社長が言ってたんですよ？癒やしが欲しいって、だから猫を！ 」
「 俺は生き物を飼ったことがない 」
「 大丈夫ですよ、飼えますって 」
「( 社長？私服だからそんな雰囲気なかった…てか、若っ… )」
少し長めのビジネスヘアーの黒髪に、Vネックのインナーの上から黒の七部袖を羽織ってる程度の男性は、社長らしい雰囲気は全く無く、どちらかと言えば目つきの悪い大学生に見える。
年齢も30代にはなって無さそうなぐらい、若々しく…
下手したら20代前半では？と思うぐらいだ。
それで社長と呼ばれるのだから、事業家と呼ばれる分類だろう。
「 餌はなんだ？ 」
「 まだミルクですね。生後3ヶ月頃から離乳食に切り替わっていきますよ 」
「 …チビじゃねぇか 」
「 予約とか…どうですか？ 」
「 拒否する。大体、生き物なんて毛を撒き散らして、臭いだけじゃないか 」
「 はは、生き物なんでね 」
「( 酷いこと言うな…この男… )」
社長だとしても、社員を社畜にさせる典型的な鬼だろうなって認識すれば、ちょっと好かないからふいっと顔を背けると、何かを察したらしく、抱き上げていた男は床へと下ろした。
「 因みに引退猫もいるんですよ。俺の実家…ブリーダーなので、既に避妊や去勢済みの子とかも、其方も見ませんか？大きさの把握にもいいでしょう、あと…この子達の雄猫もお見せしますね、おじいちゃんですけど 」
「 俺は連れて帰ると言ってねぇ… 」
「 いいじゃないですか。折角なら猫達と触れ合っていきましょうよ 」
彼等が離れていけば、覚束ない足取りでふかふかベッドの方へと迎えば、それは動いた。
「 おや…私の大事な娘、あまりうろついてはだめよ 」
「( ベッドだと思ってたのが…ママだった… )」
クリームカラーの綺麗な顔立ちをした、美人のママは、優しく微笑んで？は顔をやら首を舐めてきた。
「 ンンッ…！ 」
「 キレイにしてあげる 」
「( 記憶が戻ろない頃は、こうしてされてたのかな… )」
何故、突然と前世の記憶が戻ったかは分からないけど…
此処がブリーダーの家で、そこに生まれたネコならば、私は金持ちで優しい人に貰われたいと思った。
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