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最終話 これが、私の、生きる、道！
まったく、困ったもんだ。
どう考えてよいか分からなくて混乱する。
咲良さんは、素敵な人だ。あんな人と結婚できるなら、親の言いなりになるのも悪くないんじゃないか？伊南はホントに馬鹿なんじゃないか。
「伊南には、はっきり言ったの。待ってられない。結婚は止めるって。黙って考え込んでた」
と、咲良さんは言ってた。
「結婚をやめて、これからどうするんですか？」
と、私が尋ねると、
「今、隣の県に新設される、病理研究施設の研究員にどうか、と誘われてる。大学時代の恩師から。鯵沢が取り持ってくれたの。私達、同じ医大の同期だった」
と話した。鯵沢先生、だから、落ち着かなかったのか。
「新しいことに、挑戦したいの。ワクワクするじゃない。でも、一旦引き受けた責任上、３月いっぱいは、榊クリニックにいるわ」
伊南は、どうするつもりなのか。
このまま、咲良さんが伊南のもとを離れて行くことを、逃した魚は大きいと、後悔しているのではないか？親だって、納得しないだろう。
だからって、何の行動も起こさないのか。
咲良さんの言うように、拒絶されるのが怖くて、動けないとしたら、本当に情けない。
何の進展もないまま、３月の声を聞く。
このアパートは、退去することになった。実家に戻る。その日までに、少しずつ、片付けていかなければ。でも、何となく身が入らない。
休日を片付けに費やしていたら、夕方、インターフォンが鳴った。
「誰だろう？」
確認してみたら、何と飛鳥井先生がドアの外に立っている。…居留守を使おうか。
「朱音ちゃん、居留守を使っても無駄だよ。さっき、窓から姿が見えた」
「何の用ですか？部屋には入れませんよ、絶対に！」
「いいよ。食事に行こう。話がある」
どうしよう。私も伊南から聞いた話を、確かめたい気持ちがある。
迷った末、OKした。アパートの近くの、イタリアンの店に行くことになった。
奥まった席に、向かい合って座る。
口元に、強かな笑みを浮かべて、こちらを見る。
「聞いてるでしょ。病院辞めるって話」
「辞めて、逆玉に乗るとか…」
それを聞いて、フフンと鼻で笑う。
「その情報、古いよ。とっくの昔に断った」
…驚いた。この狡猾な人が、こんな美味しい話を断るとは…。
「じゃあ、辞めるって話は？」
「それは、ホント。君の病院には、再来週が最後かな」
私が、不思議そうな顔で見つめているのがおかしいのか、ハハっと笑う。
「じゃあ、何で辞めるのかって顔だね。榊を見てて、馬鹿馬鹿しくなった」
ワインが来た。自分と私のグラスに、赤い液体を満たす。
「乾杯」と、目の高さに掲げて、グラスを傾ける。イケメンは、何をやっても絵になる。
「親の病院のために、好きな女を諦めて、別の女と結婚する。それで、一体何が得られるの？」
グラスを飲み干す。
「こっちは、もっと酷いよ。逆玉って言ったって、すぐに病院が手に入るわけじゃない。向こうの親や親族に見張られて、自由を制限されて、好きでもない女を抱いて、子作りに励む。自由になる金と権力を手にできるのは、何十年も先のことさ。ジジイになってから、金に飽かしてやりたいことやったって、面白くも何ともない」
一気に吐き出すように、心の内を吐露する。
「でも、先のことを考えれば、その方が成功者と言われますよ」
「朱音ちゃん、それにどれだけの価値があるの」
テーブルに片肘をついて、私を凝視する。
「生きている、今、この時に満足できる生き方をしないで、先の自分に何を期待するの？未来は『今』の延長線上にあるんだよ」
彼が、少し遠い目をする。
「何のために医者になったのか、もう一度、考えてみたんだ。…そして、決めた」
私を見つめる。今まで見たことのないような、真剣な眼差しだ。
「離島を回る、診療船に乗る。…へき地医療だよ。ずっとやりたかったんだ」
息を、呑んだ。この人が？まさか！という思いに、言葉が出てこない。
「そんなに驚くこと？実は、世話になった先輩が現地に居て、前々から誘われていたんだ。奨学金の返済も免除になる」
やっとの思いで、口を開く。
「あんな美味しい話を蹴って、お金にならない、苦労も多い道を選ぶなんて、諒さんらしくないですね。本気なんですか？」
彼が愉快そうに笑う。
「俺のこと、そんなヤツだと思ってたの？…まあ、無理もないか。朱音ちゃんのこと、ずいぶん振り回したからね。時間がない分、焦ってたんだよ」
そのレベルか？だいぶ強引なこと、されたぞ。
「若さがある今しかできない事って、あると思う。人のいる所、全て平等に医療が必要だ。都市部ばかりが優先されるって、おかしいだろう？」
いつものギラギラした感じではなく、以前の穏やかな感じに戻っている。
「船に揺られて、島を回って、納得いく仕事をして、クタクタになって、家に帰ると、好きな女が待っててくれたら、最高だろうな。そして、彼女を思い切り抱いて、眠りに付く」
私を見つめる瞳が、熱を帯びて来る。
「ずっと前から、考えていたんだ。…朱音ちゃん。一緒に来て欲しい」
えっ…？
「君が、好きだ」
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