闇魔女は六畳一間の平穏が欲しいだけ！

エピローグ

　光の届かない手狭な部屋で、エファリューはご機嫌で飛び起きた。
　今日は新しい年の初め、花も咲きそむ、春の始まり。それは別にどうでもいいが、今日という日は特別なのだ。

　屋根裏を降りて、素足に触れた床の冷たさにエファリューは飛び上がった。逃げるように、すぐそばの寝台に飛び移る。
　意気込んで起き出してはみたものの、火のない部屋はまだ寒い……温もりが恋しくて、布団に潜り込んだ。

「さむさむ……」
「……何をしておいでですか」

　夜がどんなに遅くて熟睡していようとも、気配に敏感な側仕えはさっと飛び起きて、寝台を出た。

「おはよう、アル！　いい朝ね！」
「……おはようございます。いつになく、早いお目覚めで」
「だって今日は素晴らしい日よ。何と言ったって、ロニー卿に会えるんですもの。楽しみだわ！」

　上掛けを放り出して、エファリューは素足のまま寝室を飛び出した。寒さに喚く声が遠ざかっていく。

「……わたしは貴女の驚く顔を見るのが楽しみですよ」

　ため息混じりに鼻を鳴らして、寝具を整える。眠い目を瞬(しばたた)いて、アルクェスも仕方なく身支度を始めた。