三億

2.それが自分の価値なのだと識る

　騒がしい物音で目が覚めると、あらゆるゴミが散乱した床が目に入った。
　目の前には割れた瓶の破片と強いアルコール臭を放つ液体が広がっていた。
　部屋の奥では男と女が酷く言い争いをしている。
　割れた酒瓶はこの男の所業だ。
　莉苑(りおん)が起きたことに気が付いた女は、こちらを向き｢動かないで！危ないから！｣と鋭く叫んだ。
　布団から這い出ようとしていた理苑は、母親の必死の形相から危険を感じ取って思わず手を引っ込めたが、その場の異様な空気と怒号に怯えて泣いた。
　その泣き声に男は更に苛立ちを募らせて舌打ちした。
「うるせぇ！泣くんじゃねぇ！」
　大声に反射で身体が震えた。
「やめてよ！理苑に当たらないで！」
　女は悲痛な声を上げて、自分の足が破片で傷付くことも厭(いと)わず、息子の元へ駆け寄り男から隠すように抱き締めた。
「じゃあテメェが泣き止ませろ！テメェで勝手に産んだガキだろうが！」
　男の怒声など殆ど聞こえていないかのように、女は理苑をきつく抱きながらひたすら「ごめんね」と繰り返した。
　それが「怖い思いをさせてごめんね」なのか、「産んでしまってごめんね」なのか、理苑にはまだ判らなかった。
　暫く怒鳴り声が続いていたが、やがて男は地鳴りのような足音を立てながら何処かへ出て行った。
　こうなったら遅くまで帰って来ないことを女は知っていた。